Thư Tình Gửi Mẹ – Chương 17

Chương 16

@saclangno1zzz

“Đức Anh, nhìn xem mẹ mang gì cho con hôm nay này…” Mẹ bước vào phòng, nhìn thấy bố và giật mình: “Sao anh lại đến đây nữa?”

Người cha đứng dậy, xoa hai tay vào nhau, sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, nói: “Bố đến đây để bàn chuyện làm ăn, và tình cờ đi ngang qua, nên bố nghĩ sẽ ghé qua nói chuyện với em vài điều.”

Mẹ cau mày, và khi bước vào nhà, bà nhìn người cha với vẻ cảnh giác: “Giữa chúng ta không có gì cần phải bàn bạc cả.”

Người cha nở một nụ cười gượng gạo: “Thu Thủy, bố thật sự không hề có ý định hay thậm chí nghĩ đến việc làm hại em hay Đức Anh.”

Sau một thoáng do dự, ông ta nói: “Bố muốn nhờ em một việc.”

“Tôi có thể giúp anh một việc được không?” Mẹ ngồi xuống cạnh tôi, đưa cho tôi một xiên thịt cừu, rồi mỉm cười với bố và nói: “Thôi, đừng bàn đến chuyện liệu mối quan hệ của chúng ta có phù hợp để tôi giúp anh hay không. Anh giờ là sếp lớn rồi, còn tôi chỉ là tài xế taxi. Anh cần tôi giúp gì?”

Cha tôi liếc nhìn tôi, rồi trìu mến nhìn mẹ tôi: “Thu Thủy, em đã chịu khổ nhiều lắm. Hồi đó…”

“Đừng phí lời vào những chuyện vô bổ, ông Trần, hãy đi thẳng vào vấn đề.”

Tôi hiếm khi thấy mẹ mình toát ra vẻ uy nghiêm đến vậy. Tò mò, tôi liếc nhìn bà. Bà bắt chéo chân, hai tay khoanh trước ngực, và một cảm giác nặng nề thoang thoảng hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của bà.

Người cha cười cay đắng: “Có thể các con nghĩ bề ngoài bố thành công, nhưng thực ra bố đã phải chịu đựng rất nhiều gian khổ. Bố không tin tưởng người khác có thể xử lý nhiều việc ở nhà máy, nên bố tự làm tất cả. Bố đang chịu áp lực rất lớn.”

Sau một thoáng im lặng, mẹ nhẹ nhàng nói: “Tôi biết rồi.”

Người cha xúc động nói: “Giờ bố mới nhận ra em đã vất vả thế nào để quản lý và điều hành siêu thị của chúng ta tốt như vậy hồi đó, Thu Thủy. Thật sự, nếu hồi đó bố không cứng đầu như vậy thì bây giờ mọi chuyện đã không được như thế này…”

Mẹ nheo mắt lại chậm rãi: “Anh đang muốn nói điều gì vậy?”

Người cha cúi đầu xuống, như thể đang cân nhắc một quyết định. Sau một hồi im lặng, ông nói: “Bố đã xây dựng một nhà máy chi nhánh mới trong khu công nghiệp này, nhưng bố không còn sức để quản lý mọi việc. Bố muốn nhờ em giúp đỡ.”

“Tôi có thể giúp gì cho anh?”

“Nhà máy ở đây đang thiếu một giám đốc marketing. Bố đã suy nghĩ rất lâu và bố nghĩ em là ứng viên phù hợp nhất.”

Tôi ngừng nhai, nhìn bố với vẻ không tin vào mắt mình, rồi nhìn mẹ.

Mẹ cười khẩy: “Anh đang chế nhạo tôi hay là đang thương hại tôi vậy?”

Người cha thành thật nói: “Thu Thủy, bố nói thật đấy. Bố biết em có tư duy kinh doanh rất cao cấp, và tài năng kinh doanh của em vượt xa bố. Bố thực sự cần em giúp đỡ.”

Mẹ tôi bình tĩnh nói: “Chúng ta đừng bàn xem tôi có thực sự giỏi như anh nói hay không. Trên đời này có rất nhiều người tài năng, và còn nhiều người trung thành với lợi ích cá nhân hơn nữa. Tôi nghĩ vấn đề nhân lực không phải là vấn đề khó khăn đối với anh, phải không?”

Người cha cúi đầu và suy nghĩ một lát: “Bố không tin tưởng người khác.”

Mẹ mỉm cười và nói: “Vậy là anh tin tôi rồi chứ?”

“Vâng, bố chỉ tin tưởng mỗi em.”

Nụ cười của mẹ vụt tắt, bà nhìn người cha một lúc rồi nói: “Dù động cơ của anh là gì đi nữa, tôi rất tiếc, tôi không thể đồng ý với chuyện này.”

“Tại sao?”

“Không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ mệt thôi. Còn gì nữa không?” Mẹ nói, ra hiệu cho ông rời đi.

Bố tôi há miệng, liếc nhìn tôi, rồi chậm rãi đứng dậy: “Được rồi, vậy bố sẽ không làm phiền em và Đức Anh nữa. Ừm… Đức Anh, bố đi đây. Con phải nghe lời mẹ, học hành chăm chỉ, và nhất định phải…”

“Được rồi, anh không cần phải lo lắng về bọn trẻ nữa.”

“Được rồi, được rồi, em nên nghỉ ngơi đi. Bố đi đây.” Bố tôi nhìn mẹ tôi với vẻ miễn cưỡng, rồi nhìn tôi, sau đó quay người rời đi.

Tôi vừa ăn xong xiên thịt cừu mẹ mua, và sau khi ợ hơi, tôi không kìm được mà hỏi mẹ: “Mẹ ơi, sao mẹ không đồng ý với lời đề nghị của bố?”

Mẹ đáp lại: “Con đồng ý chứ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Con nghĩ nó khá tốt.”

Mẹ trêu chọc: “Bố con chỉ mua cho con một bữa ăn thôi mà.”

Tôi nói nhỏ: “Thật ra, những gì bố vừa nói cũng có phần đúng.”

Mẹ tôi không trả lời, nên tôi tiếp tục: “Mẹ ơi, con luôn cảm thấy mẹ khao khát văn hóa. Suy nghĩ và tầm nhìn của mẹ hoàn toàn không phù hợp với nghề nghiệp của mẹ. Mẹ nên là một giáo viên có học thức và biết suy xét, hoặc một nữ doanh nhân ăn mặc chỉnh tề và thành đạt.”

Mẹ cười và nói: “Vậy, lái taxi có nghĩa là thiếu văn hóa và không có phẩm giá sao?”

“Vấn đề chính là nó không phù hợp với tính khí của mẹ.”

Mẹ lẩm bẩm: “Bà ấy đã qua thời hoàng kim rồi, còn ý nghĩa gì khi giữ gìn vẻ thanh lịch của bà ấy nữa?”

Mẹ tôi vẫn không hề lay chuyển, nên tôi không gặng hỏi thêm nữa.

Hai ngày sau, bố tôi lại đến thăm, mang theo một món quà. Tôi do dự một chút rồi nhận lấy. Bố tôi rất vui và cố gắng tìm chủ đề để nói chuyện. Trong lúc trò chuyện, ông ấy lái câu chuyện sang việc nhờ mẹ tôi giúp đỡ chuyện đó, nhưng mẹ tôi không để ông ấy nói hết mà bảo ông ấy về.

Những ngày sau đó, bố tôi cứ hai ngày lại đến nhà chúng tôi một lần, và những cuộc trò chuyện của ông với chúng tôi không còn cố tình lấy lòng nữa. Đồng thời, tôi cảm thấy một cảm xúc phức tạp mà tôi không thể diễn tả được.

Kỳ nghỉ cuối năm chỉ kéo dài hơn hai tuần một chút. Một buổi tối, ngay trước khi bắt đầu học kỳ mới, bố tôi gõ cửa mang theo đồ ăn khuya. Tôi nghĩ mẹ tôi đã quen với sự có mặt của ông ấy và thậm chí còn tự hỏi liệu bà có định tái hôn với ông ấy không. Bất ngờ thay, sau khi ông ấy vào nhà, bà ấy nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Trần Trung Hào, sao anh cứ đến nhà tôi gần như mỗi ngày vậy?”

“Hãy đối xử với tôi như một vị khách.”

“Khách ư? Tôi chưa từng thấy vị khách nào trơ trẽn như anh. Anh không biết hàng xóm sẽ bàn tán à?”

“Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn khi gõ cửa để không ai nhìn thấy tôi.”

Mẹ gật đầu một cách vô thức, rồi đột nhiên nhíu mày, và nói với vẻ không vui: “Sao anh lại cư xử như thể mình là người đáng xấu hổ vậy?”

Bố tôi cười gượng gạo, và để che giấu sự bối rối, ông bắt đầu trò chuyện với tôi: “Mẹ con bảo với bố là con thích xiên thịt cừu của quán Trương. Khi bố đến thì quán đã đóng cửa rồi. Lần sau bố sẽ đến sớm hơn.”

“Ồ.” Tôi đáp lại một cách thờ ơ, không biết phải đối mặt với cha mình như thế nào bây giờ.

Mẹ tôi tiến lại gần, xoa đầu tôi rồi nói với bố tôi: “Con trai, anh đã thấy rồi đấy, và nó cũng đã ăn bữa khuya rồi. Giờ anh đi làm việc cần làm đi.”

“Tôi ổn.”

Mẹ nói thẳng thừng: “Tôi có việc phải làm, tôi mệt rồi, tôi cần nghỉ ngơi.”

“Mới chỉ vài giờ thôi, không cần vội. Tôi sẽ đi sau khi Đức Anh ăn xong.”

Mẹ tôi liếc nhìn ông nhưng không thúc giục ông thêm nữa.

Người cha cứ nói mãi, đưa ra những chủ đề không liên quan, còn người mẹ thì đáp lại một cách thờ ơ. Dần dần, người cha lái cuộc trò chuyện sang hướng nhờ người mẹ giúp đỡ.

“Tôi không thể giúp anh. Đừng lãng phí thời gian và ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của anh. Hãy tìm người khác.”

“Thu Thủy, em đang lo lắng điều gì? Em có thể nói cho anh biết được không?”

Môi mẹ mấp máy nhưng bà không nói gì. Bố gặng hỏi: “Em lo lắng về những lời đồn đại, sợ rằng cấp dưới sẽ không tôn trọng em vì là người ngoài, và rằng em chỉ đang lợi dụng các mối quan hệ để ăn bám?”

Mẹ không xác nhận cũng không phủ nhận, còn người cha nói: “Đừng lo lắng về chuyện đó, sẽ không ai biết về mối quan hệ của chúng ta. Hơn nữa, với khả năng của em, chẳng bao lâu nữa em sẽ gây ấn tượng với cấp dưới.”

Sau một hồi im lặng dài, mẹ khẽ thở dài: “Sao anh lại tự làm khổ mình thế? Chúng ta đã ly hôn rồi mà.”

“Đúng, chúng ta đã ly hôn, nhưng nhiều năm đã trôi qua, anh chưa tái hôn, và em cũng vậy…”

Mẹ giơ tay lên và liếc nhìn tôi: “Tôi thừa nhận, một phần lý do quả thật là do những gì anh nói.”

“Anh biết em có cá tính mạnh mẽ, nhưng anh đã cân nhắc đến khả năng và tầm nhìn của em. Ví dụ như chuyện xảy ra sáu năm trước. Em đã khuyên anh không nên đầu tư vào trà, và em đã phân tích rất rõ ràng những ưu điểm và nhược điểm. Chính sự bướng bỉnh của anh đã dẫn đến sự tan vỡ của gia đình chúng ta.”

“Nếu hồi đó anh nghe lời em… giờ anh rất hối hận, và anh hy vọng em có thể tha thứ cho anh và quay lại giúp đỡ anh.”

“Trước đây, em từng nói với anh rằng khi sống trên thế giới này, em không cần phải quá quan tâm đến những gì người khác nghĩ về mình.”

“Anh có thể đề nghị em ký hợp đồng thử việc một tháng trước. Nếu em không thích, em có thể nghỉ việc bất cứ lúc nào.”

Tôi và mẹ im lặng lắng nghe câu chuyện của cha, và chúng tôi có thể cảm nhận được sự chân thành và lòng cầu khẩn trong giọng nói của ông.

Sau một hồi im lặng, mẹ lắc đầu: “Đức Anh sắp thi vào đại học rồi.”

Người cha vội vàng nói: “Khu nhà máy không xa trường học, em có thể chuyển đến đó sống.”

Có lẽ nhận ra rằng đề nghị đó có phần không phù hợp, người cha lập tức nói thêm: “Sẽ không ảnh hưởng gì đến chúng ta nếu chúng ta tiếp tục sống ở đây. Chỉ mất khoảng hai mươi phút lái xe đi về thôi. Em có thể về giúp Đức Anh làm bài tập về nhà sau khi tan làm lúc năm giờ chiều mỗi ngày. Anh… có nhiều thời gian, nên anh cũng có thể đến.”

Mẹ tôi liếc nhìn tôi, và bố tôi, theo ánh mắt của mẹ, hỏi: “Đức Anh, con nghĩ sao?”

“Dù sao thì chuyện đó cũng không ảnh hưởng đến con, vì con chỉ kết thúc việc tự học buổi tối lúc mười một giờ đêm.” Tôi không biết tại sao mình lại nói vậy, nhưng chắc chắn đó không hoàn toàn là suy nghĩ thật sự của tôi.

Người cha nhìn mẹ với vẻ mong chờ, còn mẹ do dự một lát: “Chúng ta hãy nói chuyện sau. Vài ngày nữa tôi sẽ trả lời.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Người cha vui mừng và phấn khởi đến nỗi không ngừng mỉm cười.

Sau khi bố tôi rời đi, mẹ tôi nhướng mày và hỏi: “Con thật sự đồng ý để mẹ làm việc cho bố con sao?”

“Không sao đâu,” tôi nói, giả vờ như không có vấn đề gì.

Mẹ tôi nhìn tôi một lúc, rồi đột nhiên cười: “Bố con có cho con uống thuốc tình yêu nào không? Mẹ nghĩ con thích bố lắm đấy.”

Tôi cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bố khác trước rồi.”

“Quả thật là bố đã thay đổi rất nhiều,” mẹ khẽ thở dài.

Tôi ngước nhìn mẹ và nói: “Mẹ ơi, con nghĩ mẹ nên thử xem sao.”

“Con không muốn mắc nợ ai cả.”

“Bố đã cầu xin mẹ giúp đỡ, vậy nên người mang ơn bố mới là người nên cảm ơn mẹ. Hơn nữa, khi ly hôn, mẹ không được thừa hưởng bất kỳ tài sản nào, vì vậy sự trở lại thành công hiện tại của bố chắc chắn dựa trên những gì bố còn lại từ hồi đó. Xét về mặt logic, mẹ xứng đáng được hưởng một nửa thành công của bố.”

Mẹ tôi mỉm cười, rồi đột nhiên nhận thấy điều gì đó trong lời nói của tôi, khẽ nhướng mày: “Sao con biết mẹ không được chia phần thừa kế?”

Tôi gãi đầu để che giấu cảm giác tội lỗi: “Con nghe dì thứ hai nói về chuyện đó khi con về nhà hôm đó.”

“Chẳng trách,” mẹ hỏi với nụ cười, “Con có biết tại sao mẹ lại để lại tất cả tài sản cho bố con không?”

“Vì mẹ tốt bụng phải không?”

Mẹ dừng lại một lát, rồi mỉm cười và nói: “Phải, vì mẹ tốt bụng.”

Sau khi nghe xong câu chuyện cười, tôi tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

Mẹ nghiêng đầu và suy nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ sẽ không nói cho con biết đâu.”

Tôi lo lắng nói: “Không, đừng chỉ nói một nửa những gì mẹ muốn nói, thật là bực bội.”

“Mẹ chỉ hỏi xem con có biết không thôi, mẹ không nói gì thêm.”

“Vậy thì… con ổn rồi.” Con cảm thấy mẹ con dạo này thay đổi; mẹ lúc nào cũng hay đùa giỡn với con. Trước đây mẹ rất quan tâm đến cảm xúc của con.

“Được rồi, được rồi, muộn rồi, đến giờ đi ngủ thôi.”

“Vậy quan điểm của mẹ về phía gia đình bố là gì?”

Mẹ tôi liếc nhìn tôi đầy ngạc nhiên rồi khẽ thở dài: “Vì con trai mẹ không phản đối, vậy thì mẹ sẽ thử xem sao.”

…