Thử thách sinh tồn

Chương 1: Hôn Nhân

Khánh Dương đứng trước gương phòng ngủ, hai tay chống hông, nhìn cơ thể mình dưới ánh đèn vàng ấm. Hai mươi lăm tuổi. Trưởng phòng nhân sự của một công ty công nghệ đang bay lên như diều gặp gió. Vóc dáng cô vẫn giữ được cái chuẩn mực mà bao người thầm ghen tị: eo nhỏ vừa đủ một vòng tay ôm, ngực đầy đặn căng tròn đẩy lên từng nhịp thở, hông nở nang và đôi chân dài thon gọn. Chiếc váy ngủ lụa mỏng màu kem ôm sát từng đường cong, để lộ rõ hai núm vú hơi sẫm đang nổi lên vì không khí lạnh của máy lạnh.

Cô nghiêng đầu, môi cong nhẹ thành một nụ cười tự trào.

“Đẹp thế này cơ mà…”

Giọng cô nhỏ đến mức chỉ mình nghe thấy. Ngón tay cô lướt nhẹ từ xương đòn xuống khe ngực, rồi dừng lại ở chỗ vải mỏng che đi phần nhạy cảm nhất. Cơ thể này vẫn còn trẻ, vẫn còn nóng bỏng, vẫn còn muốn được chạm vào, muốn được ôm chặt, muốn được làm những việc mà một người phụ nữ bình thường vẫn làm với chồng mình. Nhưng đã một năm rồi. Một năm cưới hỏi. Năm năm yêu nhau trước đó. Và gần như không có gì.

Minh Tấn đang nằm trên giường, lưng quay về phía cô, ánh sáng điện thoại chiếu lên khuôn mặt anh. Ba mươi mốt tuổi, cao gần mét tám, vai rộng, dáng người săn chắc vì hay đi phượt cuối tuần. Anh vẫn đẹp trai theo kiểu lạnh lùng, vẫn là người đàn ông mà bao cô gái trong công ty thầm nhìn. Nhưng với Dương, anh ngày càng trở thành một bức tường lạnh.

“Anh Tấn…anh ngủ chưa”

Cô gọi khẽ. Anh không quay lại.

“Anh mệt, em ngủ đi.”

Chỉ một câu trả lời vô cảm. Dương cắn môi, bước lại gần giường, ngồi xuống mép. Mùi sữa tắm của anh vẫn còn vương trên da, nhưng cái khoảng cách giữa hai người lại rộng hơn cả căn phòng.

“Hôm nay em về sớm. Công ty không có gì gấp. Anh… anh có muốn nói chuyện không?”

Tấn vuốt màn hình điện thoại thêm vài cái rồi mới thở dài.

“Em không thấy anh đang rất mệt hả Dương. Mai anh còn họp với team kỹ thuật từ sáng sớm. Cậu Hùng rủ cuối tuần đi Đà Lạt, chắc anh đi luôn. Ở cái chỗ bí bách anh cần đi đâu đó cho khuây khỏa.”

Dương nhìn lưng áo thun của chồng, cảm giác tức tối len lên cổ họng nhưng cô nuốt xuống. Lại bạn bè. Lại công việc. Lại những chuyến đi mà cô không được mời, hoặc nếu có thì cũng chỉ là cái bóng mờ nhạt bên cạnh.

“Anh cho em theo với nha…”

Cô đặt tay lên vai anh. Lần này Tấn quay lại, ánh mắt hơi khó chịu.

“Sao nữa, đã nói là không có được rồi. Lần trước đi cùng em cứ than mệt hoài không nhớ sao ? Làm ảnh hưởng cả đoàn kỳ lắm, ở nhà đi”

“Không có gì. Em chỉ… muốn gần anh thôi.”

Tấn nhìn cô một lúc lâu, rồi thở ra một hơi dài như đang cố kiềm chế sự bực bội.

“Dương, anh mệt thật sự. Không phải lúc nào cũng phải ôm ấp nhau đâu. Vợ chồng với nhau hiểu nhau một chút được không? Anh cần không gian riêng.”

Câu nói ấy đâm thẳng vào ngực cô. Không gian riêng. Hai chữ ấy Dương đã nghe quá nhiều lần kể từ ngày cưới. Mỗi khi cô muốn gần gũi hơn một chút, mỗi khi tay cô lướt xuống dưới bụng anh, mỗi khi môi cô cố hôn lâu hơn bình thường, anh đều đẩy ra với lý do ấy.

Cô rút tay về, cười gượng.

“Dạ. Em hiểu. Anh ngủ đi.”

Tấn đã quay lưng lại từ lúc nào. Dương nằm xuống bên cạnh, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Trong đầu cô hiện lên những hình ảnh mà ban ngày cô cố gắng không nghĩ tới. Những lời thì thầm trong phòng nhân sự. Những ánh mắt soi mói của các nữ nhân viên khi nhắc đến sếp Khải. Những câu chuyện được truyền tai nhau như một thứ huyền thoại đen tối mà ai cũng vừa sợ vừa tò mò.

“Nghe nói chị Hằng ở phòng marketing tuần trước được sếp gọi vào phòng riêng đến tận khuya…”

“Không chỉ chị Hằng đâu. Chị Mai kế toán cũng vậy. Sáng hôm sau mặt đỏ bừng, đi đứng không vững luôn ấy. Công nhận anh Khải khỏe thật, nhìn ảnh ngonnnnnn gì đâu á.”

“Sếp làm đã lắm. Mấy chị ấy nói chỉ cần bị sếp chạm vào là chân mềm nhũn ra luôn. Nước thì bắn liên tục không kiểm soát nổi…”

Dương nhớ rõ cái cảm giác rạo rực kỳ lạ khi nghe những lời ấy. Cô ngồi trong phòng làm việc riêng, tai nghe lỏm những cuộc trò chuyện ngoài hành lang, mặt đỏ bừng mà tay vẫn gõ phím đều đều như không có chuyện gì. Trong lòng cô vừa xấu hổ vừa… tò mò đến mức bụng dưới nóng ran. Cô tự hỏi không biết cảm giác bị một người đàn ông thật sự muốn, thật sự làm cho lên đỉnh đến mức mất kiểm soát sẽ như thế nào. Vì với Tấn, cô chưa bao giờ được trải nghiệm điều đó.

Một lần. Chỉ một lần thôi. Dương đã chủ động đến mức quỳ xuống trước mặt chồng, kéo khóa quần anh xuống, cố gắng làm những gì cô nghĩ là quyến rũ. Tấn nhìn cô với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa… khó chịu. Anh chỉ nửa cứng rồi xìu ngay khi cô vừa ngậm lấy. Sau đó anh đẩy cô ra, nói một câu lạnh lẽo:

“Thôi đi Dương. Anh không thích kiểu này. Em đừng làm những trò kỳ cục nữa.”

Cô nhớ mình đã khóc thút thít trong nhà tắm đêm ấy. Nước mắt hòa lẫn nước tắm. Cô tự hỏi mãi: có phải vì mình không đủ đẹp? Không đủ quyến rũ? Hay vì chồng mình thật sự không cần chuyện ấy?

Bây giờ, nằm cạnh Tấn, Dương nhẹ nhàng trượt tay xuống dưới bụng mình. Ngón tay chạm vào chỗ đã hơi ẩm. Cô cắn môi, nhắm mắt, tưởng tượng bàn tay không phải của mình. Tưởng tượng một người đàn ông khác, mạnh mẽ hơn, thô bạo hơn, biết cách khiến cơ thể cô phản ứng. Tưởng tượng giọng nói trầm thấp bên tai, những lời tục tĩu mà Tấn chưa bao giờ nói với cô.

“Mình đang làm gì vậy…”

Cô thì thầm trong bóng tối. Ngón tay vẫn chuyển động chậm rãi. Cơ thể cô nóng dần lên, hơi thở đứt quãng. Cô cố giữ im lặng để không đánh thức chồng, nhưng khoái cảm vẫn dâng lên từng đợt nhỏ. Khi gần đến đỉnh, cô ngoạm chặt chăn, toàn thân co lại, nước mắt ướt khóe mắt vì vừa sướng vừa tủi.

Xong xuôi, cô nằm im, thở dốc. Bên cạnh, Tấn vẫn ngủ say hoặc giả vờ ngủ. Dương quay mặt vào tường, cảm giác trống rỗng lan ra khắp người.

Sáng hôm sau, cô thức dậy sớm hơn thường lệ. Tấn vẫn còn ngủ. Dương vào nhà tắm, đứng dưới vòi nước nóng thật lâu. Nước chảy xuống ngực, xuống bụng, xuống đôi đùi. Cô nhìn phản chiếu mờ ảo trên kính, thấy rõ từng đường cong. Cơ thể này vẫn đẹp. Vẫn muốn được chạm vào. Vẫn muốn được sử dụng.

“Mình không thể mãi thế này được…”

Cô tự nhủ. Nhưng rồi lại lắc đầu. Tiết hạnh. Danh dự. Vợ chồng. Những thứ ấy vẫn còn quan trọng với cô. Ít nhất là đến lúc này.

Đến công ty, Dương bước vào phòng làm việc riêng với vẻ mặt bình thản như mọi ngày. Bộ váy công sở màu xám nhạt ôm sát eo, cổ áo sơ mi trắng mở nhẹ để lộ xương đòn. Các nhân viên chào cô kính cẩn. Cô mỉm cười đáp lại, ngồi xuống bàn, mở máy tính.

Chưa đầy mười phút, tiếng gõ cửa vang lên. Thiên bước vào, khuôn mặt cười toe toét.

“Chào Khánh Dương. Sáng nay em đẹp quá.”

Dương nhìn Thiên, anh hiện tại đang là giám đốc kinh doanh, cao ráo, luôn ăn mặc bảnh bao. Bên cạnh anh lúc nào cũng có Quyền, phó giám đốc, cũng cùng tuổi, tính cách hơi ngang nhưng trung thành với sếp.

“Cảm ơn anh. Có việc gì không?”

Thiên ngồi xuống ghế đối diện, chống cằm nhìn cô một lúc.

“Sếp bảo anh qua nhắc em. Tuần sau đoàn công tác ra đảo Phú Quốc. Sếp, em, thằng Quyền, và anh nữa. Chỉ có bốn người thôi. Sếp bảo em nên rủ anh Tấn đi cùng cho vui. Dù sao chỉ có một mình chị là nữ, bất tiện lắm.”

Dương hơi giật mình. Công tác với sếp Khải. Người đàn ông mà cả công ty đều đồn đại những chuyện không thể nói thành lời.

“Anh Tấn… chắc bận lắm. Anh ấy đang có dự án lớn.”

Thiên cười, ánh mắt lướt nhẹ xuống ngực cô rồi lại ngẩng lên thật nhanh.

“Thì em cố thuyết phục anh ấy đi. Sếp rất muốn có anh Tấn cùng. Bảo là để vui vẻ hơn. Chị thử nói xem sao.”

Sau khi Thiên ra về, Dương ngồi im một lúc lâu. Trong đầu cô hiện lên khuôn mặt sếp Khải. Bốn mươi tuổi. Không còn trẻ, nhưng phong độ vẫn còn nguyên. Vai rộng, giọng nói trầm, ánh mắt sắc và lúc nào cũng mang vẻ tự tin đến mức áp đảo. Cô từng đứng gần ông trong vài cuộc họp, từng ngửi thấy mùi nước hoa nhẹ trên áo ông, từng cảm nhận cái khí chất của người đàn ông đã quen được mọi thứ mình muốn.

Và những lời đồn.

“Sếp làm đã lắm…”

“Chỉ cần bị sếp hôn là chân mềm nhũn…”

“Cực khoái liên tục không kiểm soát nổi…”

Dương cắn môi, cảm giác nóng ran lan xuống bụng dưới. Cô vội vàng lấy quạt giấy quạt nhẹ trước mặt, cố gắng tập trung vào đống hồ sơ trước mặt. Nhưng tâm trí cô đã loạn.

Buổi trưa, cô vào nhà vệ sinh nữ, đứng trước gương rửa mặt bằng nước lạnh. Hai má vẫn còn ửng đỏ. Cô nhìn phản chiếu của mình, thì thầm:

“Khánh Dương à… mày đang nghĩ gì vậy hả? Mày là người có chồng. Mày không được phép…”

Nhưng cơ thể cô vẫn phản ứng. Mỗi khi nhớ đến những lời đồn, chỗ kín lại co thắt nhẹ, ẩm ướt hơn một chút.

Chiều hôm đó, khi về nhà, Dương quyết định nói với Tấn về chuyến công tác. Anh đang ngồi sofa xem bóng đá, một tay cầm bia.

“Anh Tấn, tuần sau em đi công tác Phú Quốc với sếp và hai anh bên kinh doanh. Sếp bảo anh đi cùng cho vui.”

Tấn không rời mắt khỏi tivi.

“Công tác cái gì, em tự đi đi chứ việc công ty em mà? Em đi một mình được mà. Anh bận.”

Dương đứng im một lúc, cảm giác tủi thân dâng lên.

“Em là người duy nhất là nữ trong đoàn. Sếp bảo bất tiện. Anh… anh không thấy kỳ à?”

Lần này Tấn mới quay sang nhìn cô, vẻ mặt khó hiểu.

“Gì đâu mà kỳ? Em đi làm việc chứ có phải đi chơi đâu. Với lại anh tin em. Em không phải kiểu người lung tung. Anh đi làm gì cho mất thời gian. Cuối tuần anh còn đi Đà Lạt với đám bạn.”

Câu nói ấy khiến Dương đứng sững. Không ghen. Không một chút lo lắng. Không một chút sở hữu. Cô cười nhạt, giọng run nhẹ.

“Vậy thì… em sẽ đi một mình vậy.”

Tấn đã quay lại xem bóng đá. Dương lên phòng ngủ, đóng cửa lại, ngồi xuống giường ôm lấy gối. Nước mắt lăn dài trên má mà cô không kịp lau. Cô không khóc vì bị từ chối đi cùng. Cô khóc vì cái sự thờ ơ ấy. Vì người đàn ông mà cô yêu năm năm, cưới một năm, lại có thể thản nhiên để vợ mình đi công tác với ba người đàn ông khác mà không hề nhíu mày.

Đêm ấy, Dương nằm lâu không ngủ được. Bên cạnh, Tấn thở đều. Cô nhẹ nhàng trượt tay xuống dưới, lần nữa tìm kiếm một chút khoái cảm đơn độc. Trong bóng tối, cô tưởng tượng bàn tay thô ráp hơn, giọng nói trầm hơn, những lời tục tĩu hơn. Khi lên đỉnh, cô phải cắn chặt chăn để không rên thành tiếng. Sau đó cô nằm im, nước mắt ướt gối, thì thầm một mình:

“Mình muốn được cảm nhận… chỉ một lần thôi… muốn biết cảm giác bị một người đàn ông thật sự muốn mình là như thế nào…”

Bên ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng đèn. Công ty vẫn đang trên đà phát triển. Cuộc sống vẫn trôi đều như không có gì bất thường. Nhưng trong lòng Khánh Dương, một thứ gì đó đã bắt đầu nứt ra. Một vết nứt nhỏ, đủ để những dục vọng bị dồn nén bấy lâu nay len lỏi vào.

Cô không biết rằng chỉ vài ngày nữa, vết nứt ấy sẽ bị đẩy toác hoàn toàn. Và người phụ nữ từng cố gắng giữ mình trong khuôn khổ sẽ phải đối diện với một trò chơi mà cô không thể nào tưởng tượng nổi.

Tấn trở mình, một cánh tay vắt ngang bụng cô trong giấc ngủ. Dương nhìn cánh tay ấy, cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ. Cô khẽ đẩy ra, quay mặt đi phía khác. Trong bóng tối, đôi mắt cô vẫn mở. Những hình ảnh của sếp Khải, của Thiên, của Quyền lướt qua tâm trí cô như những bóng ma. Cô ghét bản thân vì nghĩ đến họ. Nhưng cơ thể cô lại phản ứng trung thực hơn bất kỳ lời nói nào.

Cô lại thì thầm. Nhưng lần này, giọng nói ấy yếu ớt hơn nhiều. Như thể một phần nào đó trong cô đã bắt đầu buông xuôi.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Dương nhìn chồng vẫn đang ngủ say. Cô ngồi dậy, mặc quần áo, trang điểm nhẹ. Trước khi ra khỏi phòng, cô dừng lại nhìn Tấn lần cuối. Anh vẫn đẹp trai, vẫn là người cô từng yêu hết mực. Nhưng cái khoảng cách giữa hai người giờ đây đã trở thành một vực thẳm không thể san lấp.

Cô bước ra ngoài, đóng cửa nhẹ nhàng. Hôm nay là một ngày làm việc bình thường. Ít nhất là về bề ngoài. Nhưng trong lòng cô, cơn bão đã bắt đầu tụ lại. Và cô chưa hề hay biết rằng chỉ vài ngày nữa thôi, cơn bão ấy sẽ cuốn phăng tất cả những gì cô từng cố gắng giữ gìn.

Trong phòng họp lớn của công ty, Khải đang ngồi ở đầu bàn, lắng nghe báo cáo quý. Bốn mươi tuổi, tóc hơi muối tiêu ở hai bên thái dương, nhưng khuôn mặt vẫn giữ được nét sắc sảo. Ông mặc sơ mi trắng, tay áo xắn nhẹ, để lộ cổ tay chắc chắn. Khi Dương bước vào để nộp báo cáo nhân sự, ánh mắt ông lướt qua cô một thoáng rất nhanh, đủ để cô cảm nhận được.

“Chào anh Khải.”

“Ừ. Chị Dương ngồi đi. Báo cáo thế nào?”

Giọng ông trầm, chậm rãi, mang cái uy quyền tự nhiên của người đã quen điều khiển mọi thứ. Dương ngồi xuống, mở máy tính, bắt đầu trình bày. Trong lúc nói, cô cảm nhận ánh mắt ông không rời khỏi mình. Không phải ánh mắt soi mói thô tục, mà là ánh mắt của kẻ đang đánh giá, đang cân nhắc.

Sau cuộc họp, khi mọi người đã ra về, Khải gọi cô lại.

“Chị Dương ở lại một chút.”

Cô dừng bước, quay lại. Trong phòng chỉ còn hai người. Không khí đột nhiên trở nên nặng nề hơn.

“Tuần sau đi Phú Quốc, chị nhớ rủ chồng đi cùng. Tôi không muốn chỉ có một mình chị là nữ trong đoàn. Bất tiện.”

“Em… em đã nói với anh Tấn rồi. Anh ấy bận.”

Khải nhìn cô một lúc lâu, rồi cười nhẹ. Nụ cười ấy không ấm áp. Nó mang cái gì đó lạnh lẽo, tự tin đến mức khiến người đối diện phải hơi lùi lại.

“Cố thuyết phục thêm lần nữa đi. Tôi nghĩ anh ấy nên đi. Vì lợi ích của cả đoàn.”

Dương gật đầu, cảm giác bất an len lên sống lưng. Cô bước ra khỏi phòng họp, tay hơi run. Trong đầu cô, những lời đồn lại nổi lên ầm ĩ. Cô cố gắng dẹp chúng đi, nhưng càng cố thì chúng càng rõ.

Tối hôm đó, Dương lại cố gắng một lần nữa với Tấn. Cô mặc bộ đồ ngủ mỏng hơn bình thường, ngồi cạnh anh trên sofa, dựa đầu vào vai anh.

“Anh ơi… tuần sau em đi công tác. Anh đi với em được không? Em… em muốn anh đi cùng.”

Tấn thở dài, tắt tivi.

“Dương, anh đã nói rồi. Anh bận. Em đừng có làm quá lên. Đi công tác chứ có phải đi nghỉ dưỡng đâu. Em lớn rồi, tự lo được mà.”

Cô ngẩng lên nhìn anh, mắt hơi đỏ.

“Anh không lo à? Em đi với ba người đàn ông khác cơ mà.”

“Lo cái gì? Em là vợ anh. Anh tin em. Hay em có gì với chúng nó để anh phải nghĩ lung tung.”

Dương im lặng. Cô rút người ra, đứng dậy đi vào phòng ngủ. Lần này cô không khóc. Cô chỉ ngồi trên giường, nhìn xuống đôi tay mình, thì thầm:

“Anh tin em… hay anh chẳng quan tâm em đến mức đó…”

Câu hỏi ấy không có câu trả lời. Và trong căn phòng tối om, Khánh Dương bắt đầu nhận ra một sự thật đau đớn: người chồng mà cô từng nghĩ là cả thế giới của mình, lại chẳng bao giờ chọn cô làm ưu tiên số một. Không phải trong chuyện tình cảm. Không phải trong chuyện xác thịt. Và chắc chắn không phải trong chuyện bảo vệ.

Cô nằm xuống, kéo chăn che mặt. Bên ngoài, thành phố vẫn ồn ào. Nhưng trong lòng cô, mọi thứ đang dần trở nên yên ắng một cách đáng sợ. Như thể trước cơn bão lớn.