[Tâm sự] Bị mẹ đuổi về quê, tôi không ngờ lại hốt được chị họ xinh như mộng của mình – Update Chương 9

**CHƯƠNG 8: SƯƠNG VÀ NGA**

Hổm rài là những ngày tôi thấy mình chăm chỉ siêng năng hơn hẳn. Thú thật với các thím, cái cảm giác được sống chậm lại, được làm việc chân tay, được hòa mình vào nhịp sống của miền quê khiến tôi thấy mình như được sống lại vậy. Tôi tóm tắt cho các thím ba ngày qua của tôi nó diễn ra như thế nào nhé: dậy sớm giúp ông ngoại bà ngoại, chặt củi cho gà vịt chó ăn, đi chợ nhập hàng với ngoại, giúp chế rửa chén dọn dẹp nhà cửa quét nhà, tối lại đi xiệt cá với cậu Hải. Tôi dần dần đã thấy mình hòa với nơi này, thấy mình là một phần của nơi này, chứ không còn là thằng con trai thành phố lạc lõng như mấy ngày đầu nữa.

Sáng hôm nay, tiếng gà gáy vang rền ngoài vườn hòa cùng tiếng chó sủa ầm ĩ đánh thức tôi dậy. Tôi vươn vai, ngồi dậy khỏi tấm chiếu, mở mắt ra đã thấy chế Diễm đang đứng trước tủ phòng khách soi gương. Chế ăn mặc khác hẳn ngày thường — áo sơ mi trắng tay áo xắn lên khuỷu, quần jean xanh ôm, tóc thắt bím gọn gàng sau đầu, cài cái kẹp tóc hồng mà tôi tặng. Trông chế như đang chuẩn bị đi đâu đó, chứ không phải kiểu mặc đồ ở nhà như mọi bữa.

Tôi ngồi dậy, bước ra khỏi mùng, vừa ngáp vừa hỏi: “Chế đi đâu dạ?”

Chế quay lại nhìn tôi, tay vẫn đang đánh son môi màu hồng nhạt: “Chế đi Rạch Giá. Mấy bữa trước chế có nói với cưng đó mà. Đi với mấy đứa con gái, chạy xe nhà đi.”

Nói xong, chế quay lại gương, tiếp tục trang điểm, tay thoa son, mắt kẻ nhẹ, má đánh phấn hồng. Tôi đứng đó nhìn chế, tự nhiên trong lòng nổi lên một cảm giác gì đó khó tả, nửa muốn đi theo, nửa sợ bị bỏ lại ở nhà một mình.

“Chế chờ em sửa soạn đi với được hông?” — tôi nói, mắt sáng lên, giọng hớn hở như đứa trẻ xin theo mẹ đi chợ.

Chế dừng tay chải tóc, quay lại nhìn tôi, đôi mắt mở to: “Được chứ. Chế sợ cưng ngại không đi thôi. Đi với con gái không có con trai, sợ cưng chán.”

“Chán gì chế ơi!” — tôi nói, đã quay người chạy về phía cầu thang — “Đợi em thay đồ nha, em nhanh lắm!”

Chế cười, giọng vui vẻ: “Ừ, đi thay đi. Mà nhanh lên nghe, chút nữa con Nga với con Sương nó qua rước đó.”

Tôi hớn hở chạy đi dọn dẹp cái mùng cái mền gối cho gọn gàng, rồi vác cái khăn, bộ đồ ra sau nhà tắm rửa vệ sinh cá nhân. Nước giếng mát lạnh buốt da, xua tan cơn buồn ngủ. Tôi kỳ cọ, chà rửa, gội đầu bằng dầu gội X-Men mùi bạc hà, súc miệng thật kỹ. Tắm xong, tôi bước lên nhà trên, lấy máy sấy tóc ra sấy. Tiếng máy rè rè vang lên, hơi nóng thổi phồng mái tóc. Tôi chọn bộ đồ đẹp nhất trong vali — áo phông trắng, quần jean xanh ống rộng, giày Nike trắng — rồi vuốt sáp tóc tạo kiểu side part lãng tử, xịt keo giữ nếp, xịt nhẹ mùi nước hoa Versace Eros lên cổ tay. Tôi đeo thêm cái kính râm kẹp lên cổ áo cho bảnh.

Chế lúc này đã make up xong. Chế mặc áo sơ mi trắng tay áo xắn lên tới khuỷu, quần jean xanh, gương mặt xinh xắn trang điểm nhẹ nhàng, tóc thắt bím hai bên trông đáng yêu vô cùng, trên đỉnh đầu là cây kẹp tóc màu hồng phấn tôi tặng mấy hôm trước. Chế đứng dậy, đánh giá tôi từ đầu đến chân rồi gật gù.

“Tôi từ đây ra Rạch Giá nhanh hông chế?” — tôi hỏi, chỉnh lại cổ áo.

“Không biết nữa,” — chế nói — “Con Nga bạn chế nó nói nhanh lắm, tầm một tiếng thôi.”

“Một tiếng hả,” — tôi kêu lên — “Vậy nhanh hơn chỗ em hồi lúc em với nhóm bạn đi suốt mỗi lần nghỉ học. Tụi em đi cả buổi mới tới.”

Chế cười, liếc tôi: “Thấy cưng lúc nào cũng bảnh hết. Mấy đứa bạn chế thấy chắc mê luôn á.”

Tôi cười ngại, gãi đầu. Hai chị em ra xe. Bà ngoại không nói gì nhiều, chỉ đứng ở hiên dặn dò: “Đi đường cẩn thận nghe hai đứa. Nhớ đội nón bảo hiểm đàng hoàng, chạy chậm chậm thôi, coi chừng xe lớn.”

“Dạ ngoại,” — hai chị em đồng thanh rồi cười.

Tôi với chế mặc áo khoác vô, xin cái khẩu trang của chế, đội nón bảo hiểm vào. Chế trở tôi, tôi ngồi sau. Xe chạy ngang qua nhà Phượng, thấy ẻm đang đứng trước sân nhà, tay cầm chổi quét lá, tóc xõa ra chưa kịp chải. Hổm rài tôi ở đây, ẻm thỉnh thoảng qua nhà ngoại mua đồ lặt vặt, mua gói mì, mua chai nước, mỗi lần qua là đứng nói chuyện với tôi cả buổi, hỏi đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Hôm nay thấy tôi ngồi sau xe chế, ẻm nhìn theo, mặt hơi ngơ ngác, tay cầm chổi đứng im như tượng.

Chế phóng xe thẳng ra bến đò. Lần này không phải chờ đò nữa — vì đã quen giờ giấc, chế biết chuyến đò nào sắp chạy. Mọi người lên đò, chiếc đò gỗ chở đầy xe máy và người, chạy ì ạch qua sông. Sóng đánh vào mạn đò lộp bộp, nước bắn lên ướt cả ống quần tôi. Qua tới bờ bên kia, chợ Nhà Ngang hiện ra dưới cái nắng gay gắt của buổi sáng. Nắng chói chang đổ xuống mặt đường nhựa bốc lên hơi nóng hầm hập.

Tôi đeo kính râm vào. Chế chạy được một đoạn ra khỏi chợ, qua mấy hàng quán ven đường, tới một đoạn vắng hơn. Từ xa, tôi thấy một chiếc xe máy đậu bên đường, trên xe có hai cô gái đang ngồi chờ, cả hai đều đội nón bảo hiểm, đeo khẩu trang kín mít. Chế dừng xe lại gần.

Cô gái ngồi phía trước — mặc áo thun hồng, quần short jean — thấy chế thì nhảy xuống xe, chạy lại, giọng láu lỉnh trêu: “Diễm ơi! Bữa nay mày quen anh nào dạ? Sao không nói với tụi này? Giấu kỹ dữ ha!”

Chế đỏ mặt, đưa tay đánh nhẹ vào vai cô bạn: “Chời ơi, đừng có nói bậy. Em họ tao đó. Từ Hà Tiên mới xuống chơi hè.” Rồi chế quay lại nhìn tôi, giới thiệu: “Đây là con Sương với con Nga, bạn thân của chế. Hai đứa nó học cùng lớp với chế.”

Tôi tháo kính râm và khẩu trang ra, cười thân thiện chào hai cô gái. Cả hai đều ngẩn người ra một chút khi thấy mặt tôi. Cô gái tên Sương — chính là người vừa trêu chế — mặt cũng khá xinh, mắt to, da trắng, tóc nhuộm màu hạt dẻ, tháo khẩu trang ra nhìn tôi chằm chằm rồi cười: “Trời ơi, em họ gì mà đẹp trai dữ vậy Diễm? Giấu kỹ ghê!”

Cô gái còn lại — Nga — ngồi sau xe Sương, cũng tháo khẩu trang, mặt mũi thanh tú, tóc đen dài. Nga đã có người yêu, tên Dũng, chế đã cho tôi xem ảnh trên Facebook mấy ngày trước. Nga cười hiền, gật đầu chào tôi, không nói gì nhiều.

Sương thì khác, cô nàng nhanh nhảu, mắt sáng lên: “Anh ơi, anh qua xe em ngồi đi! Em trở anh cho, đường này em thuộc lắm!” Rồi quay sang chế, nửa đùa nửa thật: “Diễm, cho tao mượn em mày chút nha!”

Tôi cười, nhìn chế rồi lắc đầu: “Thôi để em ngồi sau chế cho quen. Chế chở em tới đây rồi, ngồi xe khác sợ lạ.”

Sương xịu mặt xuống, vẻ không được vui, chu môi: “Anh kỳ ghê. Người ta mời mà không cho. Được rồi, để coi ai chạy nhanh hơn!”

“Đi thôi để trễ,” — tôi nói, rồi đội nón bảo hiểm vào, ngồi lên sau xe chế.

Ba chiếc xe khởi hành. Chế trở tôi, Sương trở Nga. Hai chiếc chạy song song một đoạn, rồi tới đoạn đường vắng, Sương nẹt ga phóng vượt lên trước, cười khanh khách. Chế cũng nẹt ga đuổi theo. Chúng tôi đi ngang qua trường của chế — Trường THCS và THPT Vĩnh Hòa — ban ngày nên tôi thấy rõ hơn cái cổng trường sơn xanh, mấy dãy phòng học mái ngói đỏ, sân trường rộng có mấy cây phượng già tỏa bóng mát. Sương và Nga nói vọng qua: “Trường tụi em đó anh!”

Đường vắng tanh, hai cô gái nẹt gas phóng lên trước, tiếng pô xe rền rĩ. Tôi hết hồn, tay vô thức vội ôm eo chế. Chế cũng nẹt ga đuổi theo, vừa chạy vừa cười, tóc bím bay trong gió, bỏ xa hai cô gái kia lại phía sau.

Tôi hỏi: “Sương với Nga bạn thân chế hả?”

“Ừ,” — chế cười — “Sương với Nga chơi thân với chế trong lớp lắm, mà tụi nó ham chơi hơn chế. Ba đứa con gái mà bữa nào cũng rủ nhau đi chơi, có khi đi cả ngày không về.”

Tôi tò mò hỏi: “Chế sao đi có ba đứa con gái vậy? Em tưởng đi theo từng cặp trai gái chứ.”

Chế nói: “Con mới đầu tính đi hơn chục đứa lận. Con Nga nó còn rủ người yêu nó — thằng Dũng — đi nữa, có thằng Bằng thằng thích chế đó, thằng Bảo nữa… Nhưng mà bữa nay mấy đứa đó không đi.”

“Sao vậy chế?” — tôi hỏi tiếp.

Chế nói: “Không thích mấy thằng đó đi chung. Chế chỉ muốn đi với mấy đứa bạn gái thân thiết thôi. Đi với con trai, tụi nó cứ giành trở, giành trả tiền, rồi tán tỉnh linh tinh, mệt lắm.”

Tôi cười, nói giọng trêu: “Vậy em thì sao? Em cũng là con trai nè.”

Chế quay mặt lại, nhìn tôi, đôi mắt long lanh, rồi nói nhỏ, giọng hơi lúng túng: “Cưng là ngoại lệ. Cưng không giống mấy thằng đó. Chế thích đi với cưng hơn.”

Nói xong, chế vội quay mặt lên nhìn đường. Tôi ngồi sau, nhìn ngắm gương mặt chế qua gương chiếu hậu. Tôi nghĩ thầm, không biết chế có nghĩ mình nói quá lố hay không mà chế lại có chút lúng túng như vậy. Lòng tôi tự nhiên thấy vui vui.

Sương lúc này cũng vừa chạy lên qua mặt chế, tôi kêu: “Tăng tốc đi chế!” Chế cười, vặn ga, chiếc xe vọt lên.

Ra khỏi địa phận xã, con đường bắt đầu mở rộng dần. Hai bên đường, những ruộng lúa nối tiếp nhau chạy dài tít tắp đến tận chân trời. Lúa đang thì con gái, xanh mướt một màu như thảm nhung khổng lồ, thỉnh thoảng điểm xuyết vài đám lúa chín vàng óng ánh như những mảng nắng đọng lại trên mặt ruộng. Gió từ ngoài đồng thổi vào mang theo mùi lúa non thơm dịu, mùi bùn non nồng nồng, mùi cỏ ướt sau trận mưa đêm qua. Mấy con cò trắng đậu trên lưng trâu đang gặm cỏ, thấy xe chạy qua liền vỗ cánh bay lên, cánh trắng xòe rộng trong nắng sớm, đẹp như tranh vẽ.

Đi thêm một đoạn, con đường chạy dọc theo một con kênh lớn. Nước kênh trong xanh, phẳng lặng như tấm gương soi bóng hàng dừa xiêm cao vút hai bên bờ. Dọc theo bờ kênh, người ta trồng đủ thứ cây — nào là dừa, nào là cau, nào là chuối, nào là mít — tất cả đều xanh tốt rậm rạp. Thỉnh thoảng lại có một chiếc cầu khỉ bắc ngang qua kênh, cầu khỉ bằng tre hoặc gỗ, hẹp và run rẩy, nhìn thôi đã thấy sợ. Tôi thấy vài người nông dân đang gánh hàng qua cầu, đòn gánh nghiêng qua nghiêng lại, bước đi uyển chuyển như những nghệ sĩ xiếc trên dây.

Chạy qua khỏi con kênh, con đường dẫn vào một khu chợ huyện nhỏ. Chợ buổi sáng đông vui nhộn nhịp, nào người bán cá, bán tôm, bán rau, bán thịt, bán trái cây, tiếng cười nói râm ran. Sương và Nga chạy trước, dừng lại ở một quán nước ven chợ để chờ chúng tôi. Chế dừng xe, tôi bước xuống, cả ba cô gái rủ nhau vô chợ mua đồ ăn vặt — nào bánh bò, , nào trái cây, nào nước mía. Tôi đi theo sau, cầm túi đồ giúp mấy cô, tay xách tay ôm đầy ắp.

Trên đường trở lại, tôi hỏi chế: “Còn xa nữa hông chế?”

“Còn chút nữa à,” — chế nói — “Chạy thêm nửa tiếng nữa là tới cống Cái Lớn rồi, rồi từ đó lên Rạch Giá tầm bốn mươi phút nữa.”

Đoạn đường tiếp theo dẫn chúng tôi qua một vùng trũng thấp, hai bên đường toàn là đồng cỏ năng, đồng mương nước. Mấy đám bèo tây trôi lềnh bềnh trên mặt nước, tim bèo đỏ au như những đóa hoa. Đám vịt trời đang lặn lội bắt ốc, thấy động liền lạch bạch chạy lên bờ. Xa xa, một chiếc máy cày đang cày ruộng, khói xám phun ra mù mịt, tiếng máy nổ đùng đục vang vọng khắp cánh đồng.

Con đường nhựa nắng nóng, nhựa đường dính vào bánh xe, chạy nghe lộc cộp. Sương và Nga chạy phía trước, thỉnh thoảng lại ngoái đầu lại nhìn, cười nói. Sương còn giơ tay vẫy tôi, ra hiệu chạy nhanh lên. Chế cũng vặn ga, chiếc xe chạy vọt lên, bỏ lại Sương và Nga phía sau. Đến đoạn đường vắng, cả hai chiếc xe đều nẹt ga, phóng như bay, gió thổi phần phật vào áo, vào tóc. Tôi lại vô thức ôm eo chế, cảm nhận nhịp tim chế đập đều đặn sau lớp áo sơ mi mỏng.

Bọn tôi đã đi được hơn một tiếng đồng hồ. Tới cầu Cống Cái Lớn — Cái Bé, một hệ thống cống cực kỳ to, nơi nước sông đổ ra biển. Đứng trên cầu nhìn xuống, tôi thấy ghe tàu đậu chi chít dưới chân cầu, tiếng máy tàu ầm ầm, khói xám cuồn cuộn. Mấy chiếc ghe chở hàng nặng trĩu, mũi ghe chúi xuống nước. Bọn tôi đứng ở một quán nước ven đường để nghỉ ngơi uống nước. Tôi gọi một ly cà phê sữa đá, ba cô nương gọi trà sữa, nước cam, sinh tố các kiểu.

Ngồi quán, chúng tôi nói chuyện về Rạch Giá. Tôi kể mình biết nhiều chỗ chơi lắm — nào chợ đêm Rạch Giá, nào công viên văn hóa, nào bãi biển, nào quán ăn vặt. Tôi rủ các cô gái đi xem phim ở rạp chiếu phim. Chế quay sang hỏi Nga: “Sắp tới chưa mậy? Còn xa hông?”

Nga nói: “Sắp tới rồi, chạy thêm chút nữa thôi.” Sương ngồi bên phải tôi, chế ngồi bên trái, Nga ngồi đối diện. Sương cứ liếc nhìn tôi hoài, rồi hỏi đủ thứ — ở Hà Tiên có gì chơi, học trường nào, có người yêu chưa. Tôi trả lời lịch sự, nhưng khi Sương hỏi “Có người yêu chưa anh?”, tôi thấy chế cũng nghiêng đầu chờ nghe, đôi mắt nhìn chăm chú.

“Ừ, anh có người yêu rồi,” — tôi đáp — “Nhưng mà xa, ở trên thành phố.”

Sương “à” một tiếng, vẻ hơi tiếc nuối. Chế thì quay mặt đi, nhấp một ngụm trà sữa, không nói gì. Tôi để ý thấy vai chế hơi so lại một chút.

Nghỉ ngơi xong xuôi, các cô nương dặm lại phấn son, soi gương chiếu hậu của xe, chỉnh lại tóc tai. Tôi nghĩ chắc các cô sợ xấu trước mặt tôi chăng. Sương còn quay sang hỏi tôi: “Anh ơi, em vậy được chưa?” Tôi gật đầu khen được rồi. Chế thì đứng một bên, chỉnh lại cái kẹp tóc trên đầu, mắt liếc về phía tôi và Sương.

Tôi ra quầy lăn trả hết tiền nước. Sương kêu: “Trời ơi, để tụi em trả chứ!” Nhưng tôi đã đưa tiền cho cô bán hàng rồi. Sương nhìn tôi, mắt lấp lánh: “Anh ga lăng ghê. Diễm, em mày ngon dữ nha!” Chế chỉ cười, không nói.

Chúng tôi tiếp tục lên đường. Ra tới đoạn đường lớn, hai bên đường là những hàng lúa chín vàng óng, gió thổi qua tạo thành những làn sóng lúa nhấp nhô như biển cả. Xa xa, vài chiếc máy cày đang làm việc, khói bốc lên mù mịt. Trời xanh ngắt, mây trắng trôi lững lờ. Chạy thêm nửa tiếng nữa, từ xa xa, thành phố Rạch Giá hiện ra — những dãy nhà cao tầng, những khách sạn, những tòa nhà thương mại nổi bật trên nền trời.

Tôi chỉ tay về phía đó, giọng hào hứng: “Rạch Giá đó chế! Tới rồi!”

Chế nhìn về phía tay tôi chỉ, gương mặt rạng rỡ. Sương và Nga cũng reo lên. Hai chiếc xe chạy về phía thành phố biển, bỏ lại sau lưng những cánh đồng lúa vàng, những hàng dừa xanh mát, những con sông hiền hòa của miền Tây sông nước. Và trong lòng tôi, một cảm giác háo hức lạ kỳ dâng lên — không biết chuyến đi Rạch Giá này sẽ mang đến điều gì.

**HẾT CHƯƠNG 8**