[Tâm sự] Bị mẹ đuổi về quê, tôi không ngờ lại hốt được chị họ xinh như mộng của mình – Update Chương 9

CHƯƠNG 6: MÓN QUÀ NHỎ bản chỉnh sửa

 

Chiếc đò sắp cập bến. Chế Diễm quay đầu xe lại, tiếng máy xe nổ ê ê trong không gian tĩnh lặng của buổi chiều tà. Tiếng máy đò rì rào từ phía xa vọng lại, rồi im bặt khi chiếc đò gỗ cũ kỹ vừa cập bến chợ Nhà Ngang. Mọi người lần lượt nổ xe máy, tiếng pô rền rĩ liên hồi. Những hàng xe chạy xuống lần lượt từ đò – xe Wave, xe Sirius, xe cà tàng – tất cả đều vội vã chạy lên dốc đá dẫn vào chợ.

“Chế lên xe đi cưng!” – Diễm kêu, giọng vui vẻ.

Tôi lập tức lên xe, ngồi phía sau. Chế nổ máy, chiếc xe Galaxy 50cc chạy xuống dốc đá lởm chởm. Bánh xe lăn qua những hòn sỏi trơn trượt, tôi ôm chặt eo chế để khỏi ngã. Không khí mát mẻ của buổi tối miền quê ùa vào mặt tôi – mát rượi, trong lành, mang theo mùi đất, mùi cỏ cây và hơi nước sông. Tôi cảm thấy thoải mái đến lạ, như mọi muộn phiền đều được gió cuốn đi.

Chợ Nhà Ngang thuộc xã Vĩnh Phước A, gần huyện Gò Quao – một chợ quê nhỏ bé nằm bên bờ sông. Chế chạy theo con đường chợ khá nhỏ và hẹp, hai bên là những căn nhà dân đã tắt đèn ngủ gần hết. Chỉ còn vài ngôi nhà còn ánh đèn le lói, tiếng tivi vọng ra xa xăm.

“Chế ơi,” – tôi hỏi, giọng ngạc nhiên – “Ở đây người ta ngủ sớm thế? Chắc hơn 6h thôi mà đã tắt đèn hết rồi?”

“Ừ,” – chế đáp, mắt nhìn đường – “Ở đây người ta ngủ sớm lắm. Mai họ còn dậy sớm đi làm ruộng, làm rẫy. Có người 2-3h sáng đã dậy đi cấy, đi cấu rồi. Cuộc sống ở đây khác dưới phố nhiều lắm cưng ạ.”

Chế chạy thêm một đoạn, rồi dừng xe ở một quán ven đường. Trên tấm bảng hiệu cũ kỹ có ghi chữ “Bún Đậu Mắm Tôm” bằng sơn vàng phai màu. Quán khá đông – mấy bàn đã có khách ngồi ăn, tiếng cười nói râm ran.

Chế với tôi lựa một bàn trống ngồi xuống. Gọi hai mẹt bún đậu – mẹt tre đan đầy ắp bún tươi, đậu hũ chiên vàng rụm, rau sống xanh mướt, thịt heo luộc thái mỏng, và chén mắm tôm đặc sệt màu hồng cam bốc mùi nồng nặc.

Trong lúc chờ đồ ăn, chế lấy điện thoại ra nhắn tin với bạn. Tôi thì ngồi nhìn ngắm phong cảnh xung quanh – những ngôi nhà lá lợp tôn cũ kỹ, hàng cây dừa xiêm cao vút thẳng đứng trên nền trời tím nhạt, tiếng chó sủa đâu đó xa xa. Không khí yên bình đến mức tôi có thể nghe được tiếng muỗi vo ve bên tai.

Đồ ăn ra. Chế chụp ảnh mẹt bún đậu, gửi cho mấy đứa bạn trên Facebook, rồi hai chị em bắt đầu ăn. Chế quậy mắm tôm – dùng đũa đánh tan mắm tôm với đường, chanh, ớt cho sệt lại – còn tôi thì ăn nước mắm pha sẵn vì không quen mùi mắm tôm.

“Trời ơi,” – chế nói, nhìn tôi với vẻ tiếc nuối – “Nấu tôm ngon vậy mà cưng không ăn. Phí quá đi!”

“Em không biết ăn chế ơi,” – tôi cười trừ, hơi ngại – “Mùi nồng quá, em sợ không nuốt được.”

Tôi gói một cuốn bún đậu – bánh tráng mềm, đậu hũ nóng giòn, rau xanh mướt, cuốn chặt rồi chấm ngập vào chén nước mắm. Cắn một miếng – vị ngọt của bún, béo của đậu, giòn của rau, mặn ngọt của nước mắm hòa quyện. Tôi khen ngon liên hồi: “Trời ơi ngon quá chế ơi! Ngon

“Ừ,” – chế nói, miệng cũng đang nhai ngon lành – “Ngon lắm! Bún ở đây tươi, đậu chiên giòn, mắm pha vừa miệng. Cưng cứ ăn đi, còn nhiều lắm.”

Chế thấy tôi không ăn thịt luộc – chỉ gắp đậu với bún – liền hỏi: “Bộ cưng không ăn thịt hả?”

“Em không ăn mỡ chế ơi,” – tôi giải thích – “Thịt có mỡ em sợ ói lắm, không nuốt được.”

Chế không nói gì, dùng đũa gắp từng miếng thịt trong mẹt của tôi, khéo léo tách phần mỡ trắng ra, để lại phần nạc đỏ hồng, rồi để qua phần của chế: “Để chế ăn cho. Cưng ăn phần nạc này, không có mỡ đâu.”

Tôi nhìn chế, lòng ấm áp. Tôi cuốn bún vào bánh tráng – lần này có thêm thịt heo nạc mà chế vừa lọc mỡ cho – thêm đậu hũ, rau xanh, chấm ngập nước mắm. Miếng bún đậu lần này ngon hơn lúc nãy gấp bội – không biết có phải vì nước miếng từ đũa chế,

Tôi ngước lên nhìn chế. Chế đang ăn rất ngon miệng – gặp từng miếng này đến miếng kia, má phúng phính nhai chậm rãi. Dáng ăn của chế đáng yêu làm sao – nhất là chiếc mũi cao vút, miệng ngấu nghiến đồ ăn, đôi mắt híp lại vì ngon. Tôi nhìn mà thấy lòng rạo rực, muốn chạm vào gương mặt đó, muốn lau vệt đồ ăn trên môi chế.

Chúng tôi ăn xong, chế bỏ viên kẹo Signum từ trong mẹt bún đậu vào miệng nhai – loại kẹo the miệng sau khi ăn mắm. Tôi thì cảm thấy khát nước vì ăn đậu chiên nhiều. Hai đứa gọi hai ly trà đá, húp ừng ực cho đã khát.

Tôi vẫn chưa đã khát, thấy có hàng trà sữa gần đó – một xe đẩy nhỏ với đèn neon màu hồng – tôi kêu chế: “Chế, mình qua đó mua trà sữa đi.”

Chế ngăn lại, kéo tay tôi: “Chỗ đó bán không ngon đâu. Mình mua trên Vĩnh Hòa Công Sự ngon hơn. Quán đó chế hay uống, topping nhiều, trà thơm. Đi lên đó đi.”

“Ừ,” – tôi gật đầu – “Lên Công Sự đi chế.”

Tôi ra quầy tính tiền, ra lăn giành trả hết tiền hai mẹt bún đậu. Rồi tôi còn mua thêm ba phần mang về – gói cẩn thận trong túi nilon – cho ông ngoại, bà ngoại và cậu Hải.

“Chế ơi,” – chế nói, vẻ hơi trách móc nhưng trong mắt có chút cảm động – “Tôi mua chi cho tốn kém quá. Giờ này mọi người ăn cơm no rồi. Mua về chắc ăn không hết đâu.”

Tôi cười, xua tay: “Có gì đâu chế. Mua cho mọi người ăn thử. Ngon lắm, để nội với cậu biết chỗ này ngon, mai mốt còn đi ăn nữa.”

Chúng tôi lên xe lăn bánh, khuất những ánh sáng le lói của chợ. Trời tối ôm – chỉ vài đoạn có đèn đường vì là miền Tây sông nước, điện còn thiếu thốn. Cách vài đoạn lại có một cây cầu bê tông nhỏ, chế chạy qua cầu, tiếng bánh xe lộp cộp trên mặt cầu gồ ghề.

Chúng tôi đi một đoạn đường khá lớn, bên phải là sông – mặt nước đen lấp lánh phản chiếu ánh trăng non. Tôi ngồi sau, nhìn ngắm cảnh vật về đêm, gió thổi mát rượi vào mặt.

Đột nhiên chế nẹt gas – chiếc xe giật mạnh về phía trước. Tôi bị giật mình, ôm chặt eo chế, suýt la lên.

“Trời ơi!” – tôi nói, tim đập thình thịch – “Chế làm em hết hồn!”

Chế cười khúc khích, giọng vui vẻ: “Thấy đường vắng nên chế chạy nhanh xíu. Sợ gì, có chế mà!”

Chế chỉ tay về phía bên trái – một dãy nhà cao tầng hiện ra trong bóng tối, có đèn sáng: “Đó, Trường THCS và THPT Vĩnh Hòa đó. Chế học ở đây nè. Sáng đi học, chiều về phụ nội bán hàng. Cuộc sống của chế đơn giản vậy thôi.”

Chúng tôi chạy thêm một cây cầu nữa mới tới chỗ bán trà sữa – một quán nhỏ ven đường, đèn neon màu hồng chiếu sáng rực rỡ giữa đêm tối. Chế dừng xe, hai đứa bước vào.

Chế hỏi tôi: “Cưng thích topping gì? Cứ kêu người bỏ vô, thêm nhiều nhiều cho ngon.”

Tôi gọi hai ly trà sữa full topping – trân châu đen, trân châu trắng, thạch dừa, pudding, kem cheese – mang về, không bỏ đá, để về nhà mới uống cho đã.

Lúc tính tiền, chế giành trả: “Để chế trả, lần này chế trả.”

“Không được,” – tôi cản lại, đưa tiền cho cô bán hàng – “Lần này em trả. Chế đã dẫn em đi chơi, em trả tiền này là phải rồi.”

Đi về, tôi muốn trở chế. Tôi xin mãi, năn nỉ đủ điều, chế mới chịu: “Thôi được, cưng trở đi. Nhưng mà chạy cẩn thận nha, đường tối lắm.”

Chế ngồi phía sau tôi, đường về đêm ở quê không khí mát mẻ tĩnh lặng. Tôi cảm nhận được hai tay chế ôm nhẹ eo tôi, hơi thở chế phả vào gáy tôi ấm áp.

Đi được một đoạn, chế khen: “Mùi nước hoa cưng thơm dữ. Lúc nào lại gần cũng thơm hết.”

Rồi chế nói lại gần tai tôi hơn, giọng nhỏ nhẹ: “Nhưng mà chế thích mùi hồi trưa hơn. Mùi Dior đó, thơm hơn mùi này. Mùi này cũng thơm, nhưng mà… kiểu khác.”

“Chế thích mùi nào em xịt mùi đó,” – tôi cười, tim đập nhanh vì chế nói gần tai – “Nước hoa này chắc mắc lắm hả chế?”

Tôi nói ra giá tiền – gần hai triệu một chai – khiến chế thốt lên: “Trời ơi! Mắc quá! Cưng giàu dữ!”

Tôi cười gượng, nhìn đường: “Giàu gì đâu chế ơi. Tiền mẹ cho đó. Nhưng mà mẹ sẽ không tự nhiên mua cho em đâu.”

Tôi kể cho chế nghe về nhà mình – nhà làm ghe tàu cá, mẹ quản lý ba chiếc ghe. Mỗi lần vô bờ hoặc đại tu, phải có người ngủ giữ ghe. Những bữa không có học, tôi sẽ xuống dưới ngủ giữ ghe, nằm trên chiếc võng đung đưa giữa sông nước, nghe tiếng sóng vỗ, tiếng cá nhảy.

“Mẹ em thấy cũng hiểu chuyện,” – tôi nói, giọng trầm xuống – “Nên em đòi hỏi gì bằng bạn bè, mẹ cũng mua cho em hết. Dù em đang giận mẹ, nhưng mà… nhưng mà mẹ em tốt lắm. Mẹ chỉ lo cho em, sợ em đi theo bạn xấu, sợ em hư…”

Dù đang giận mẹ, nhưng tôi vẫn nói tốt về bà. Chế im lặng nghe, không chen lời. Tôi cảm nhận được chế đang lắng nghe thật sự, không phán xét, không khuyên bảo – chỉ đơn thuần là lắng nghe.

Được một lúc, chúng tôi đến chợ Nhà Ngang. Đang định ra đò về, chế chợt nhớ ra: “Ôi! Quên mua pin cho nội! Nội dặn mà quên mất!”

Tôi quay lại chợ, đến một tiệm đồ gia dụng – cửa hàng nhỏ bán đủ thứ: nón bảo hiểm, kẹp tóc, tập sách, bóng đèn, dây điện. Chế kêu mua một hộp pin loại bỏ vô microphone – loại pin tiểu AA.

Trong lúc chờ người chồng chủ tiệm lấy hàng từ trong kho, chế để ý cái kẹp tóc trên kệ – một cái kẹp màu hồng phấn, có nơ nhỏ xinh xắn. Chế cầm lên ngắm nghía, hỏi giá: “Cái này bao nhiêu vậy chú?”

“Ba chục ngàn,” – ông chủ đáp.

Chế đặt lại, lắc đầu: “Thôi, đắt quá.”

Họ đưa cho chế hộp pin. Trong lúc chế đi ra ngoài xe, tôi lập tức mua cây kẹp thật nhanh, bỏ vô túi quần. Tôi trả tiền, cảm thấy vui vui – chế thích mà không nỡ mua, thì tôi mua tặng.

“Nhanh lên cưng!” – chế kêu từ ngoài – “Trễ đò rồi!”

Lần này chế trở tôi, ngồi sau lại. Là Tiết mục chờ đò – chúng tôi lên đò gỗ cũ, ngồi im lặng giữa dòng sông tối. Ánh trăng non soi sáng mặt nước, gió thổi mát rượi. Tôi nhìn chế ngồi đối diện, mái tóc bay trong gió,

Khi chế chuẩn bị dắt xe vô nhà, tôi gọi: “Chế ơi!”

Chế quay lại. Tôi đưa cây kẹp tóc cho chế: “Tặng chế nè.”

Chế bất ngờ, mắt mở to: “Cưng lấy ở đâu ra vậy?”

“Em mua lúc nãy,” – tôi cười, thấy vẻ ngạc nhiên đáng yêu của chế – “Thấy chế lựa nên em mua. Chế đeo thử đi, xem có đẹp hông.”

Chế cảm ơn tôi, giọng run run. Chúng tôi dắt xe vô nhà

Ông ngoại nhậu lúc chiều đã không thấy đâu – chắc giờ này đi ngủ rồi. Chỉ còn bà ngoại nằm võng ở phòng khách, hình như đang nói chuyện video call với mẹ tôi – tôi nghe tiếng mẹ vọng ra từ điện thoại, tim chợt nhói lên.

Cậu Hải đang xem TV trong buồng, thấy tôi thì hỏi: “Đi chơi vui không Huy?”

“Dạ,” – tôi cười, “Được đi vòng vòng vui lắm cậu. Có mua bún đậu về cho cậu với ngoại nữa.”

Chế Diễm cũng đi vào, cầm trên tay ba mẹt bún đậu: “Nội ơi, Huy mua cho nội với mọi người ăn đó!”

Bà ngoại tắt điện thoại – cuộc gọi với mẹ tôi đã kết thúc – bà ngồi dậy, vẻ hơi trách nhưng vui: “Đi ăn là được rồi, mua cho ngoại chi tốn tiền. Ngoại già rồi, ăn không nhiều đâu.”Thôi, để mai ăn sáng vậy.”

Tôi đưa cho cậu Hải một mẹt. Cậu cảm ơn, rồi nói: “Tối nay cậu lát nữa đi xiệt cá nha. Cậu thấy mấy con cá lóc bự lắm, bắt về nướng cho ngon.”

“Ừ,” — tôi gật đầu hào hứng — “Con đi với cậu. Chừng nào đi?”

“Khoảng 9h,” — cậu nói — “Giờ cậu ăn xong đã, rồi mình đi.”

Tôi ngồi với cậu Hải nói chuyện một lúc. Chế lúc này mới tắm từ nhà dưới bước lên – người mặc bộ đồ cộc tay quần lửng màu hồng nhạt, tóc buộc cao trên đầu bằng cái kẹp tóc màu hồng phấn – cái kẹp tôi vừa tặng.

Chế ngồi trên cái phản ở phòng khách, nhắn tin với bạn, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ lên cái kẹp tóc, nụ cười tủm tỉm trên môi.

Tôi đi thay một bộ đồ cũ cũ hơn – áo thun cũ, quần short thun – vì cậu Hải nói đi xiệt cá dơ lắm, có thể bị nước dơ, bùn dính. Cậu Hải ăn xong bún đậu, đứng dậy vươn vai: “Đi xiệt cá thôi Huy!”

Tôi với cậu ra chiếc xuồng nhỏ neo đậu bên bờ sông sau nhà. Trên xuồng có bình ắc quy, máy xiệt cá, vợt, thùng nhựa đựng cá. Tôi và cậu Hải bước lên xuồng, chuẩn bị cho một đêm xiệt cá trên sông.

**HẾT CHƯƠNG 6**

 

 

Còn tiếp