[Tâm sự] Bị mẹ đuổi về quê, tôi không ngờ lại hốt được chị họ xinh như mộng của mình – Update Chương 9

**CHƯƠNG 5: BUỔI TỐI ĐẦU TIÊN**

 

Tiếng gà gáy vọng từ đâu đó ngoài vườn đánh thức tôi khỏi giấc ngủ mê man. Tôi mở mắt, nhìn quanh trong chốc lát mới nhận ra mình đang nằm trên chiếc võng đung đưa ngoài hiên nhà ngoại. Mặt trời đã lặn, bầu trời chuyển sang màu xanh thẫm của buổi chiều tà. Tôi với tay lấy điện thoại — à quên, tôi đã không còn điện thoại — tôi đứng dậy đi vô nhà, nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách. Kim chỉ 5 giờ 13 phút chiều.

 

Tôi ra sau nhà, chỗ rửa chén buổi trưa, xả nước giếng mát rượi lên mặt cho tỉnh táo. Nước lạnh buốt khiến tôi giật mình, hết còn uể oải. Rửa mặt xong, tôi ra phòng khách ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ của ông ngoại. Ông bà ngoại đã thức dậy từ lúc nào rồi — bà ngoại đang ngồi sau quầy bán tạp hóa đằng trước nhà, còn ông ngoại thì không thấy đâu.

 

Tôi đi ra phía trước, giúp bà ngoại bán hàng. Khách đến mua nước mắm, mua gạo, mua thuốc lá — tôi lấy hàng, cân đo, tính tiền giúp bà. Mấy người trong xóm đi ngang thấy tôi lạ mặt, hỏi han tò mò.

 

“Thằng này là ai vậy bà Năm? Tướng cao ráo đẹp trai quá ha!” — một bà lớn tuổi hỏi, mắt dán vào tôi từ đầu đến chân.

 

“Cháu ngoại tôi đó,” — bà ngoại cười tươi, tự hào nói to cho cả xóm nghe — “Từ Hà Tiên xuống chơi mấy tháng hè. Thằng Huy này, con của con Diệu tôi đó! Học lớp mười một, ngoan lắm!”

 

Mấy bà trong xóm nghe vậy, ánh mắt sáng lên như bắt được vàng. Bà nào cũng khoe có cháu gái xinh đẹp, học giỏi, muốn mai mối cho tôi làm cháu rể. Tôi chỉ cười trừ, lịch sự từ chối qua loa.

 

Đang bán hàng, tôi nghe tiếng dép lẹp xẹp từ phía sau vọng tới. Quay lại, tôi thấy một cô gái trạc tuổi tôi đang đi tới. Cô mặc bộ pijama hai dây màu hồng phấn — loại vải mỏng manh, hơi xuyên thấu dưới ánh nắng chiều — để lộ làn da trắng nõn nà ở vai và cánh tay. Tóc cô buộc cao kiểu đuôi ngựa, để lộ gương mặt trái xanh với đôi mắt to tròn, mũi cao nhọn, môi tô son đỏ chót như mới đi tiệc về. Dáng người cô cao ráo, mảnh mai nhưng nhìn kỹ thì thấy vòng một khá phổng phao, eo thon, chân dài — kiểu con gái biết ăn diện, biết chưng diện hình thể.

 

Cô ta đi đến quầy, giọng nhẹ nhàng nhưng có chút điệu chảnh: “Bà Năm ơi, bán cho con ba ngàn nước đá.”

 

Bà ngoại “nghe rồi” một tiếng rồi đi ra sau nhà lấy. Cô gái đó đứng đó, tay vịn vào thành quầy, mắt liếc nhìn tôi từ đầu đến chân với vẻ đánh giá. Ánh mắt cô nhìn khắp người tôi rồi gương mặt — có vẻ như cô đang “soi” tôi kỹ lưỡng.

 

“Anh là cháu của bà Năm hả?” — cô hỏi, giọng hơi láu lỉnh, đưa tay vén tóc mai rồi tựa người vào quầy với tư thế tạo dáng khá chuyên nghiệp — “Trước giờ con không thấy anh ở đây. Mới về hả? Tên gì?”

 

“Ừ,” — tôi gật đầu, cũng nhìn lại cô ta — “Anh mới về chơi hôm nay. Tên Huy. Còn em…?”

 

“Em tên Phượng,” — cô ta giới thiệu, đưa tay ra bắt tay tôi một cách rất tự nhiên, da tay mát rượi — “Mười bảy tuổi, học lớp mười một trường vĩnh hòa. Anh học trường nào ở dưới? Trông anh lạ quá, kiểu… kiểu con trai thành phố thứ thiệt á. Da trắng, mặt đẹp, ăn mặc xịn nữa.”

 

Tôi cười, rút tay về: “Anh cũng mười bảy, lớp mười một. Học ở Hà Tiên.”

 

“Vậy hai đứa bằng tuổi nhau,” — Phượng cười lớn, để lộ hàm răng trắng đều nhưng hơi hô nhẹ — “Sao trước giờ em không biết bà Năm có đứa cháu trai đẹp trai vậy luôn á. Bà Năm giấu kỹ quá ha!”

 

Bà ngoại lúc này ra đưa nước đá cho Phượng. Cô ta nhận lấy, trả tiền rồi không vội đi mà đứng đó nói chuyện với tôi. Cô hỏi đủ thứ — ở dưới Hà Tiên có gì vui, học trường gì, có người yêu chưa — rồi chủ động đưa điện thoại ra: “Cho xin số điện thoại Zalo đi anh. Có gì nhắn tin làm quen, em dẫn anh đi chơi khắp nơi ở đây. Em biết hết chỗ này chỗ kia luôn á.”

 

Tôi cười gượng, xua tay: “Anh không xài điện thoại. Bị… bị mẹ lấy mất rồi.”

 

“Hả?” — Phượng tròn mắt, rồi cười lớn như nghe chuyện cười — “Trời ơi! Thế kỷ 21 rồi mà còn bị mẹ lấy điện thoại? Anh ngoan quá ha! Hay là… anh có người yêu rồi, sợ em làm phiền nên nói vậy?”

 

“Thật mà,” — tôi lắc đầu, cảm thấy hơi ngại vì cô nàng này quá táo bạo — “Anh không có điện thoại thật. Mới bị… mới xuống đây nên chưa có.”

 

“Thôi được,” — Phượng nhún vai, vẻ hơi tiếc nuối nhưng vẫn cười tươi — “Vậy anh nhớ nha, nhà em gần bến đò lắm, cách đây có mấy căn nhà. Có đi ngang thì ghé chơi, em mời nước, mời trái cây. Em… em thích làm quen với anh lắm á. Người gì đâu đẹp trai dễ sợ, mà kỳ cục nữa — không chịu cho số điện thoại!”

 

Nói rồi cô ta xách nước đá đi về, còn quay lại nháy mắt với tôi mấy lần, điệu bộ lắc lư hông rõ ràng là cố tình cho tôi ngắm. Tôi nhìn theo, thấy cô ta vừa đi vừa hát nho nhỏ, dáng vẻ rất tự tin.

 

Bà ngoại nhìn theo bóng Phượng, lắc đầu cười: “Con Phượng nó thấy con trai là vậy đó, dân chơi lắm. Nhưng tính nó cũng không xấu, chỉ là hơi… hơi ham chơi thôi. Còn bà Hai Tuấn — bà nội nó — thì nhiều chuyện, hay đi hóng hớt khắp nơi. Trước kia chế Diễm với nó thân lắm, chơi chung từ nhỏ. Giờ học khác lớp, tính cách không hợp — Diễm hiền, Phượng lanh — thành ra nghỉ chơi, chỉ còn chào hỏi xã giao thôi.”

 

Đang nói chuyện, chế Diễm từ trong buồng đi ra. Tóc cô hơi rối vì mới thức, mặt mũi còn ngái ngủ, thấy tôi liền lấy tay che mặt hơi ngại ngùng. Chế đi thẳng ra sau bếp để rửa mặt, tôi cũng bước theo sau. Ngoại thì đi vào bếp kiểm tra lại nồi cơm.

 

Trong bếp, bà ngoại đang khuấy nồi canh chua. Chế rửa mặt súc miệng xong, quay sang hỏi tôi giọng còn ngái ngủ: “Cưng có ngủ không? Ngủ ngon?”

 

“Có,” — tôi cười, nhìn chế với vẻ trìu mến — “Em ngủ mới thức nè. Ngủ say quá, không biết trời trăng gì luôn. Mơ cả giấc mơ dài…”

 

Sẵn tiện có bà ngoại ở đây, tôi liền tiến đến gần bà, giọng năn nỉ: “Ngoại ơi, tối nay cho con với chế đi ăn bún đậu mắm ở bên chợ Nhà Ngang được không ạ? Con nghe nói chỗ đó nổi tiếng lắm, con thèm quá. Con mới về, muốn đi cho biết chỗ với ạ…”

 

Bà ngoại dừng tay khuấy canh, quay sang nhìn tôi rồi nhìn Diễm, vẻ hơi lưỡng lự: “Chợ Nhà Ngang hả? đường đò đi xe máy tối lắm ở đây không có đèn đường đâu nguy hiểm lắm

 

“Ngoại ơi,” — tôi năn nỉ, đưa tay lay tay bà — “Con hứa sẽ về sớm. Chế Diễm đi chung mà, có chế dẫn đường con không sợ đâu. Con ở đây mấy tháng, ngoại cho con đi chơi cho biết chỗ với ạ…”

 

Bà ngoại nhìn tôi, thấy vẻ mặt cầu xin chân thành, bà thở dài: “Thôi được, đi đi. Nhưng nhớ về sớm nha. Ở đây không có đèn đường như dưới phố đâu, tối lắm, đi đường cẩn thận. Mà con Diễm nè, con nhớ dẫn em đi đường an toàn nghe chưa, đừng có chạy nhanh…”

 

“Dạ,” — Diễm đáp, vẻ hơi ngạc nhiên vì bà ngoại dễ dãi — “Con biết rồi ngoại. Con sẽ dẫn Huy đi đường an toàn, về sớm liền.”

 

“Ngoại tốt quá!” — tôi mừng rỡ, ôm chầm lấy bà ngoại — “Con cảm ơn ngoại. Con hứa sẽ về sớm, không đi đâu xa đâu ạ!”

 

Bà ngoại cười, vỗ vỗ lưng tôi: “Thôi thôi, lớn rồi mà còn nhõng nhẽo. Đi đi, nhớ mua pin cho ngoại đó, tối nay ngoại định karaoke với mấy bà hàng xóm đó…”

 

Tôi quay sang Diễm, mắt sáng rực: “Em xin rồi đó chế, tối nay đi với em nha!”

 

Chế Diễm lau khô mặt bằng khăn, hơi ngạc nhiên: “Ngoại khó vậy mà cưng xin được à? Thường thì nội không cho chế đi tối đâu…”

 

“Em thấy dễ mà,” — tôi cười tinh nghịch, mắt nháy nháy — “Chắc ngoại thương em mới về, cho em đi chơi đó.”

 

“Ừ,” — Diễm cũng cười, đôi mắt long lanh nhìn tôi — “Tại có cưng nội mới cho đi đó. Chế mà đòi đi một mình, bị nội chửi liền. Nội sợ chế gặp nguy hiểm, sợ mấy thằng côn đồ rủ rê, sợ tối đường té xe… Mà có cưng đi chung, nội tin tưởng liền.”

 

Trời đã chạng vạng, ánh nắng cuối ngày nhuộm vàng cả khu vườn. Tôi hỏi: “Vậy đi được chưa chế?”

 

“Để chế tắm rồi sửa soạn cái đã,” — Diễm nói, rồi hỏi lại — “Cưng tắm trước hay chế tắm trước?”

 

“Nhường cho quý cô,” — tôi cúi đầu làm điệu bộ cung kính như quý ông Anh — “Ladies first.”

 

Chế cười khúc khích, rồi chạy ra sau lấy quần áo để tắm. Trước khi chế vô nhà tắm, tôi kêu: “Chế ơi, chắc em thay đồ thôi, hồi trưa mới tắm rồi.”

 

“Ừ,” — Diễm quay lại — “Cưng thay trong buồng của chế đi, không ai thấy đâu.”

 

Tôi đi đến cái phản đằng trước phòng khách, nơi đặt hai cái vali của tôi. Tôi mở vali ra, lựa chọn một bộ thật đẹp — áo Polo New Era NY trắng kẻ sọc, quần jean đen, giày Nike trắng — rồi đi vô buồng của chế để thay.

 

Buồng của chế khá nhỏ và tối, không có bóng đèn bên trong. Chỉ có chiếc giường tre cũ kỹ và mùng được treo sẵn, cùng vài thùng carton đựng đồ cũ. Tôi thay đồ trong bóng tối, vướng víu một chút vì không quen, rồi bước ra ngoài.

 

Tôi đứng trước chiếc gương gắn trên tủ ở phòng khách, lấy sáp vuốt tóc rối cho vào nếp, xịt keo giữ nếp, rồi chọn mùi nước hoa khác — lần này là Versace Eros — xịt nhẹ lên cổ và cổ tay. Mang giày vô, tôi nhìn ngắm mình trong gương. Trông tôi bảnh bao quá, giống như đi hẹn hò hơn là đi chơi với chị họ. Tôi chỉnh sửa tóc vuốt side part ngắn rủ nhẹ đầy lãng tử, tạo kiểu cẩn thận.

 

Đang định đi xuống hỏi chế thì chế bước lên từ nhà sau. Tôi quay lại nhìn chế.

 

Chế mặc áo thun form rộng màu trắng tinh khôi, quần jean xanh ôm nhẹ lấy đôi chân thon dài. Tóc chế còn hơi ướt, buông xõa xuống vai, mùi sữa tắm thơm nức tỏa ra. Chế đứng gần chỗ tôi soi gương, vừa trải tóc vừa nói: “Trời ơi, tóc chế mới gội hôm qua mà bữa nay bết quá. Để chế đánh phấn chút xíu, thoa son môi cái đã.”

 

“Chế cứ make up đi,” — tôi nói, mắt không rời khỏi chế — “Em chờ được

Mà.”

 

Tôi nhìn ra ngoài sân đất thấy ông ngoại đã về, còn dắt theo mấy ông bạn già trong xóm, đang kê bàn ghế chuẩn bị nhậu, tiếng ly chén thủy tinh chạm nhau leng keng. Ông ngoại thấy tôi, hỏi vọng vào: “Sắp tới giờ cơm rồi hai đứa đi đâu vậy con?”

 

“Dạ,” — tôi đáp — “Tụi con đi bún đậu ạ. Chị em con đi ăn tối, về liền ạ.”

 

Quạt gió thổi vô người chế từ phía sau, mùi thơm phức của sữa tắm — có lẽ là Dove hay gì đó — tỏa ra sộc thẳng vào mũi tôi. Mùi hương thơm phức pha lẫn với mùi cơ thể chế, hơi ẩm của tóc ướt. Vì đứng gần nên tôi ngửi được rõ mùi, một mùi hương khiến đầu óc tôi choáng váng, tim đập thình thịch.

 

Tôi nhìn chế trải tóc, thoa son môi màu hồng nhạt, đánh phấn nhẹ lên má. Chế đẹp đến mức tôi không thể rời mắt.

 

“Xong rồi,” — Diễm quay lại, cười tủm — “Bắt cưng chờ lâu rồi. Đi thôi.”

 

“Chế thấy em như thế nào?” — tôi hỏi, xoay người một vòng cho chế xem — “Em sửa soạn kỹ Này giờ đó.”

 

Chế mới để ý tới tôi, mắt sáng lên: “Trời ơi, cưng phối đồ hợp lắm! Đẹp trai dữ! Bảo sao Xuân Anh không thích cho được.”

 

Tôi cười, nhìn chế: “Chế cũng xinh lắm.

 

Chế nhìn mình trong gương, hơi ngại: “chế mặc như này Có nhà quê quá không cưng? Chế sợ mặc vậy đi ra đường người ta cười…”

 

“Chế mặc đẹp mà,” — tôi nhìn thẳng vào mắt chế, giọng chân thành — “Có quê mùa gì đâu. Chế xinh nhất luôn á. Đi thôi chế, tối rồi, sợ hết bún đậu.”

 

“Ừ,” — chế cười, hai má ửng hồng — “Để chế dắt xe rồi chị em mình đi.”

 

Tôi ra hiên nhà, thấy ông ngoại và mấy ông bạn đã bắt đầu nhậu, bàn ghế kêu leng keng. Chế Diễm đang đẩy chiếc xe máy 50cc hiệu Galaxy màu đen bóng — khá mới, có vẻ được giữ gìn cẩn thận — từ trên nhà xuống sân. Tôi chạy đến đẩy phụ chế, tay chạm phải tay chế, cảm nhận hơi ấm từ làn da của chế.

 

Chế lấy nón bảo hiểm màu hồng nhạt cho tôi — hơi nữ tính nhưng đành chịu — rồi lấy nón của chế đội. Hai đứa chuẩn bị đi thì bà ngoại từ trong nhà chạy ra, tay cầm túi nilon nhỏ: “Hai đứa ơi, chuẩn nào về nhớ mua cho ngoại mấy viên pin đũa nha. Tối nay ngoại định karaoke với mấy bà hàng xóm đó, hết pin rồi.”

 

“Dạ con biết rồi,” — Diễm đáp, rồi quay sang tôi — “Lên đi cưng.”

 

Tôi đội nón bảo hiểm lên, ngồi phía sau xe. Chế nổ máy, tiếng pô xe 50cc kêu ê ê nhẹ nhàng. Rồi chế quay lại nói, giọng hơi ngại: “Có vài đoạn đường xấu lắm, ổ gà nhiều, đường đất đá sỏi. Có gì nhớ bám vô chế nha, ôm chặt vô, không thôi té đó. Đừng có ngại…”

 

“Ừ,” — tôi đáp, tim đập nhanh — “Em sẽ bám chặt chế.”

 

Chế phóng xe đi, từ từ rồi tăng tốc. Gió mát thổi vào mặt tôi, mang theo mùi đất, mùi cỏ cây, mùi nước mưa chiều còn đọng lại trên lá cây. Tôi đưa tay ra, nắm nhẹ lấy áo chế, nhưng rồi khi xe lắc qua ổ gà đầu tiên — một cái lắc khá mạnh — tôi vô thức ôm luôn eo chế từ phía sau.

 

Da thịt chế mềm mại dưới lớp áo thun cotton, hơi ấm tỏa ra khiến tôi rạo rực. Tôi có thể cảm nhận rõ nhịp thở của chế, cảm nhận mùi sữa tắm thơm nức tỏa ra từ tóc chế bay vào mũi tôi. Xe chạy qua đoạn đường đất, bánh xe lộc cộc qua từng hòn sỏi, từng ổ gà. Mỗi lần như vậy, tôi lại ôm chặt hơn, và chế cũng không nói gì, chỉ hơi nghiêng người về phía trước một chút như để tôi ôm dễ hơn.

 

“Chế ơi,” — tôi nói to qua tiếng gió, miệng gần sát tai chế — “Sao đường xấu quá vậy?”

 

“Đường quê mà cưng,” — chế trả lời, giọng vang qua gió — “Quen rồi. Chế đi đường này từ nhỏ đến lớn không sao đâu. Cưng cứ ôm chặt vô!”

 

Xe chạy qua những cánh đồng lúa bát ngát, qua những hàng dừa xiêm cao vút, qua những ngôi nhà lá thưa thớt dọc đường. Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cảnh vật, tạo nên một bức tranh làng quê yên bình đến nao lòng. Tôi để tay hờ trên eo chế, cảm nhận từng nhịp thở, từng chuyển động nhẹ của cơ thể chế theo nhịp xe lắc, và chợt cảm thấy niềm hạnh phúc lạ kỳ — dù bị đuổi khỏi nhà, dù xa Xuân Anh, nhưng giờ đây, được ôm chế Diễm chạy giữa hoàng hôn miền quê, tôi lại thấy bình yên đến lạ.

 

Đi được một đoạn khá xa — chừng một phút chạy xe — chúng tôi đến bến đò. Chiếc đò gỗ cũ kỹ vẫn đang neo đậu bên bờ này, còn bên kia sông thì hàng người chờ đông đúc, tiếng ồn ào vọng sang. Ở đây chỉ có hai cách qua chợ: một là đi võ lãi — chậm và lâu, hai là đi xe máy qua đò — nhanh hơn nhưng phải chờ và trả tiền.

 

Tôi bước xuống xe, đứng nhìn dòng sông cái bé lấp lánh ánh hoàng hôn. Nước sông chảy chậm, phẳng lặng như tấm gương khổng lồ phản chiếu bầu trời đang chuyển màu tím nhạt. Bỗng nhiên, ký ức ùa về — tôi nhớ hồi nhỏ, năm tôi chừng tám chín tuổi, tôi và chế Diễm hay rủ nhau ra đây chơi. Hồi đó chế cũng chừng đó tuổi, tóc còn ngắn, chạy lon ton theo sau tôi.

 

“Chế nhớ hồi nhỏ tụi mình hay ra đây chơi, mua kem ăn không?” — tôi hỏi, giọng trầm xuống vì hoài niệm — “Chế, em, khiêm Khang, Như Ý nữa. Hồi đó vui ghê. Mua kem que hai ngàn một cây, ngồi đây ngắm đò qua đò lại, thi nhau ném đá lấp lánh dưới nước…”

 

“Nhớ chứ,” — chế gật đầu, giọng nhẹ nhàng như gió thoảng, mắt nhìn xa xăm về dòng sông — “Sao không nhớ. Hồi đó tụi mình còn nhỏ xíu, chưa biết buồn là gì. Mua kem que ăn rồi ngồi đây ngắm đò, thi nhau đếm xem đò chở bao nhiêu người. Có lần cưng lỡ ném đá trúng đầu chế, chế khóc um lên, cưng sợ quá chạy về nhà trốn…”

 

Tôi cười, nhớ lại: “Em nhớ rồi, em xin lỗi chế hoài mà chế không chịu nín, đòi má em đánh em…”

 

“Thời gian trôi nhanh quá,” — chế thở dài, ánh mắt buồn thoáng qua — “Giờ tụi mình lớn rồi, không còn được như hồi nhỏ nữa. Có nhiều chuyện phải lo, phải nghĩ…”

 

Thấy chiếc đò vẫn bên bờ, tôi chạy đến xe kem gần đó — một xe đạp cũ gắn thùng xốp — mua hai cây kem que — một cây kem socola cho tôi, một cây vani cho chế. Tôi đưa cho chế, hai đứa đứng ăn kem trong lúc chờ đò, như hồi nhỏ.

 

Đò cuối cùng cũng cập bến. Người lái đò — một ông già da ngăm đen, răng còi vì hút thuốc lá — kêu giá: “Xe hai ngàn, người một ngàn. Ai qua đò bước lên!”

 

Chế chạy xe thật nhanh lên đò gỗ — một tấm ván gỗ rộng chừng hai mét, dài chừng năm mét, phía sau gắn động cơ máy cũ. Tôi ngồi phía sau, Đò chuyển bánh, tiếng máy nổ rì rào, gợn sóng lan tỏa sau đuôi đò.

 

Tôi nhìn dòng sông cái bé về đêm — nước đen lấp lánh phản chiếu ánh trăng non vừa lên, tiếng máy đò rì rào như nhịp trái tim, gió thổi mát rượi từ mặt nước lên. Chế ngồi trước, tóc dài bay phấp phới trong gió, mùi thơm của sữa tắm vẫn còn thoang thoảng. cảm nhận từng chuyển động nhẹ của cơ thể chế theo nhịp đò lắc, và chợt cảm thấy hạnh phúc lạ thường— dù bị đuổi khỏi nhà, dù xa Xuân Anh, nhưng giờ đây, đứng bên chế Diễm trên chiếc đò giữa d

òng sông mênh mông, tôi lại thấy bình yên đến lạ. Có lẽ, số phận đã đưa tôi về đây không phải để trừng phạt, mà để cứu rỗi cuộc đời tôi

 

**HẾT CHƯƠNG 5**

 

 

Còn tiếp