CHƯƠNG 3: NGƯỜI ĐÀN BÀ Ở DẠ LAN

21h35, xe của Quân dừng trước một lounge nằm trên tầng cao của khách sạn Dạ Lan. Hắn không về nhà thay đồ, chỉ cởi cà vạt, mở hai nút cổ áo rồi chỉnh lại tóc trước khi bước xuống xe; cảm giác mềm mại từ nụ hôn của Thanh Hà vẫn còn quá mới, nhưng cuộc hẹn trước mắt nhanh chóng kéo đầu óc hắn trở lại công việc. 

Một người như Phạm Khánh Linh không đổi lịch từ tối mai thành ngay tối nay chỉ vì rảnh, càng không gọi một ông chủ công ty chưa tới hai tỷ lợi nhuận năm tới uống rượu nếu cô không nhìn thấy thứ gì đáng để mất thời gian.

Lounge không quá đông, ánh sáng thấp và nhạc vừa đủ để người ngồi cách vài bàn không nghe rõ nhau nói gì. Nhân viên dẫn Quân qua khu chính tới một phòng mở hướng ra ban công, nơi Khánh Linh đang ngồi một mình bên cửa kính. Cô mặc váy đen ôm gọn cơ thể, mái tóc dài buông một bên vai, trước mặt chỉ có một ly rượu gần như chưa động tới; ba mươi bốn tuổi khiến cô không còn vẻ non trẻ của những cô gái vừa bước vào giới kinh doanh, nhưng lại có thứ hấp dẫn trưởng thành mà Quân chỉ cần nhìn một lần đã hiểu vì sao Huy gọi cô là người đàn bà khó quên.

Khánh Linh không đứng dậy, chỉ nhìn hắn từ đầu tới chân rồi chỉ ghế đối diện. “Nhanh hơn tôi nghĩ.” 

Quân ngồi xuống, đáp “nếu một người có thể bỏ mười lăm tỷ vào thương vụ của mình gọi lúc chín giờ tối thì hắn không nên bắt cô chờ”; 

Khánh Linh hơi nhướng mày: “Ai nói tôi sẽ bỏ mười lăm tỷ?” 

Hắn cười: “Chưa ai. Tôi đang thử xem chị có phản đối con số đó không.”

Cô nhìn hắn vài giây rồi bật cười, lần đầu tiên bầu không khí bớt cảm giác thẩm định. Khánh Linh hỏi Tân Đông có gì khiến hắn dám bỏ gần nửa tiền mặt cá nhân để mua bảy ngày, Quân không kể dài về pháp lý hay quy hoạch mà chỉ nói ba người bán đang cần ba thứ khác nhau, còn đối thủ hiện tại đang cố mua cả ba bằng một mức giá. 

Nếu Quân khóa được người cần tiền và người cần an toàn trước, người chỉ muốn giá cao sẽ không còn đủ sức kéo toàn bộ thương vụ đi theo mình.

“Nghe đơn giản.” Khánh Linh nói. Quân gật đầu, đáp “chuyện kiếm tiền thường chỉ đơn giản sau khi người khác đã chỉ ra cách làm”; cô xoay nhẹ ly rượu rồi hỏi thứ hắn thiếu nhất là gì, Quân không giả bộ: “Tiền.” Khánh Linh hỏi tiếp nếu cô có tiền thì tại sao không bỏ hắn ra rồi tự làm, hắn đáp rất nhanh: “Vì chị biết khu đất nhờ tôi. Chị có thể giành, nhưng từ ngày mai cả thị trường sẽ biết Phạm Khánh Linh cướp thương vụ của một công ty nhỏ sau khi gọi người ta tới hỏi bài.”

Khánh Linh bật cười lần nữa, lần này lâu hơn. “Cậu gan hơn hồ sơ tôi đọc.” 

Quân nhấp một ngụm nước, nói hồ sơ thường không ghi được phần thú vị; cô nhìn thẳng hắn rồi đáp: “Tôi đang bắt đầu thấy.” Ánh mắt ấy giữ trên khuôn mặt Quân lâu hơn một cuộc nói chuyện thuần công việc, nhưng cả hai đều không vội phá nó.

Khánh Linh đưa ra điều kiện khá nhanh. Cô có thể giúp Quân tiếp cận một nhóm vốn tư nhân sẵn sàng xem xét từ mười đến mười lăm tỷ, nhưng Quân Minh phải giữ được quyền ưu tiên đủ chắc và chứng minh cấu trúc thoát vốn không dựa hoàn toàn vào việc giá đất tăng. 

Đổi lại, cô muốn quyền tham gia vòng đầu với điều kiện tốt hơn những người tới sau; Quân không mặc cả ngay, chỉ hỏi: “Đây là tiền của chị hay tiền chị giới thiệu?”

“Có khác nhau không?” cô hỏi. Quân đáp tất nhiên khác, vì nếu là tiền của Khánh Linh thì hắn phải hiểu cô muốn lợi nhuận hay muốn quyền bước sâu hơn vào thương vụ. Cô tựa lưng vào ghế, chân bắt chéo chậm rãi dưới mép váy rồi nhìn hắn: “Nếu tôi muốn cả hai?” Quân cười: “Vậy tôi phải tính giá cao hơn.”

Khánh Linh không khó chịu. Cô gọi thêm một ly cho hắn rồi chuyển sang hỏi về Quân Minh, Khang, Huy và cách Quân định giữ quyền kiểm soát khi vốn của mình quá nhỏ; hắn trả lời ngắn gọn rằng hắn không cần sở hữu phần lớn nếu điều khoản khiến mọi quyết định quan trọng phải đi qua mình. Tiền có thể của người khác, đất có thể đứng trong một pháp nhân riêng, nhưng người ghép được chủ đất, vốn và lối thoát mới là người có giá trị.

“Cậu muốn làm ông chủ bằng tiền người khác.” Khánh Linh nhận xét. Quân không phủ nhận, chỉ sửa rằng hắn muốn cùng người khác kiếm tiền nhưng không muốn cả đời chỉ nhận phí môi giới; cô nhìn hắn thêm một lúc rồi hỏi tài sản ròng hiện tại bao nhiêu. Hắn nói khoảng ba tỷ hai, khiến cô cười nhẹ: “Ba tỷ hai mà nói chuyện kiểm soát một thương vụ gần trăm tỷ, hoặc cậu rất giỏi hoặc rất liều.”

“Có thể cả hai.”

“Cũng có thể rất ngu.”

“Vậy chị tới xem tôi thuộc loại nào.”

Khánh Linh nâng ly như thừa nhận. Câu chuyện công việc đến đó gần như đã đủ, cô không hứa chắc mười lăm tỷ nhưng đồng ý sáng mai cho người xem hồ sơ và nếu không có vấn đề lớn sẽ đưa Quân gặp nhóm vốn trong vòng hai ngày. Với một công ty nhỏ như Quân Minh, chỉ riêng cánh cửa đó đã đáng giá hơn rất nhiều buổi đi xin vốn mà Quân từng trải qua.

Khi phần chính kết thúc, Khánh Linh không đứng dậy mà hỏi hắn có vội về không. Quân nói không, cô gọi một phần đồ ăn nhẹ rồi bảo: “Vậy ngồi thêm. Tôi không thích chỉ biết người mình sắp đưa tiền qua bảng tính.” Hắn hiểu cuộc gặp đã chuyển sang một nhịp khác, vì vậy cũng thả lỏng hơn, hỏi cô thường kiểm tra đối tác bằng cách uống rượu lúc gần mười giờ đêm sao.

“Không.” Khánh Linh đáp. “Chỉ người tôi thấy đáng để nhìn thêm.”

Quân cầm ly, ánh mắt dừng trên cô. “Nhìn công việc?”

“Cậu muốn tôi trả lời thế nào?”

“Thật.”

Cô mỉm cười nhưng không đáp ngay, chỉ hỏi ngược hắn đã có bạn gái chưa. Quân nói chưa, Khánh Linh nhìn hắn như không hoàn toàn tin rồi hỏi người trợ lý luôn xuất hiện cạnh hắn là gì; Quân hơi bất ngờ vì cô biết Thanh Hà, nhưng nhanh chóng hiểu một người đã đọc hồ sơ về mình sẽ không bỏ qua người gần hắn nhất.

“Trợ lý.” Quân đáp. Khánh Linh hỏi lại chỉ là trợ lý sao, khiến hắn nhớ tới nụ hôn chưa đầy một giờ trước. Hắn không muốn nói dối nhưng cũng không có lý do kể đời tư cho người mới gặp, vì vậy chỉ nói: “Đến tối nay thì tôi cũng chưa chắc.”

Khánh Linh bắt được ngay. “Vừa xảy ra chuyện?”

“Có thể.”

“Cậu vẫn tới gặp tôi?”

“Đây là công việc.”

“Cậu nhìn tôi không giống chỉ đang làm việc.”

Quân im một nhịp rồi cười. “Chị đẹp, tôi nhìn thì có gì lạ?”

Khánh Linh không đỏ mặt hay né tránh như Thanh Hà. Cô đã qua tuổi cần giả vờ không biết sức hút của mình, chỉ hơi nghiêng đầu hỏi: “Cậu luôn nói thẳng với phụ nữ như vậy?” Quân đáp trước đây ít hơn, sau khi chết hụt thì hắn lười vòng vo; cô nhìn vết sẹo nhỏ gần cổ áo hắn rồi hỏi về Vân Sơn.

Quân kể rất ngắn. Xe lao xuống sườn núi, tài xế chết, hắn nằm dưới đó nhiều giờ trước khi được tìm thấy và bác sĩ từng không chắc hắn qua nổi đêm đầu tiên. Khánh Linh không nói những câu an ủi quen thuộc, chỉ hỏi: “Sau đó cậu thay đổi?” Hắn gật đầu, nói mình nhận ra có quá nhiều thứ trước đây cứ nghĩ để mai làm cũng được, nhưng chẳng ai bảo đảm có ngày mai.

“Cho nên cậu bắt đầu liều tiền?”

“Không chỉ tiền.”

Ánh mắt hai người gặp nhau.

Khánh Linh hiểu phần còn lại nhưng không hỏi ngay. Cô nhấp một ngụm rượu, sau đó mới nói: “Đàn ông sau khi suýt chết thường mua xe, bỏ việc hoặc tìm phụ nữ.” Quân cười: “Tôi đã có xe, chưa muốn bỏ việc.” Cô bật cười, đôi mắt hơi cong lên: “Vậy còn lại một thứ.”

“Có vẻ vậy.”

“Nguy hiểm.”

“Cho ai?”

“Còn phải xem.”

Cuộc nói chuyện dừng ở đó nhưng sự hấp dẫn không còn được giấu dưới công việc nữa. Quân không cố tấn công quá nhanh, Khánh Linh cũng không bật đèn xanh rõ ràng; cô chỉ để khoảng cách tồn tại vừa đủ, thỉnh thoảng nhìn hắn lâu hơn cần thiết rồi lại kéo câu chuyện về thị trường, những chuyến đi và vài người cả hai cùng biết.

Gần mười một giờ, Khánh Linh đứng dậy. Quân mới nhận ra cô cao hơn mình tưởng, đôi giày cao gót khiến khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa tới nửa cái đầu; khi đi ngang qua hắn, cô dừng lại chỉnh nhẹ phần cổ áo sơ mi đang mở của Quân rồi hỏi: “Cậu luôn đi gặp người chuẩn bị đưa tiền cho mình thế này à?” Đầu ngón tay cô chỉ chạm rất ngắn nhưng mùi nước hoa cùng khoảng cách gần khiến cơ thể Quân phản ứng gần như tức thì.

Hắn không né, chỉ nhìn xuống bàn tay cô rồi nhìn lại mắt cô. “Tôi đi thẳng từ công ty.” Khánh Linh khẽ cười, rút tay về nhưng vẫn đứng gần: “Lần sau chỉnh tề hơn. Không phải người phụ nữ nào cũng dễ tính như tôi.” Quân hỏi có lần sau sao, cô đáp: “Nếu hồ sơ sáng mai không làm tôi thất vọng.”

Hai người cùng đi ra hành lang. Đến trước thang máy, Khánh Linh nhận một cuộc gọi, nhìn tên trên màn hình rồi hơi cau mày nhưng vẫn bắt máy; Quân không cố nghe, chỉ thấy giọng cô lạnh đi rõ rệt khi nói mình đang bận và sẽ về sau. Cuộc gọi kết thúc chưa tới nửa phút, cô cất máy rồi thấy hắn đang nhìn.

“Chồng cũ?” Quân hỏi. Khánh Linh nhướng mày: “Cậu tò mò hơi nhiều.” Hắn đáp chỉ đoán, cô không phủ nhận cũng chẳng xác nhận mà bước vào thang máy, sau đó mới nói: “Ly hôn rồi vẫn có những thứ chưa cắt sạch được. Tiền, gia đình, quan hệ, đôi khi phiền hơn hôn nhân.”

Quân không hỏi thêm. Hắn thích phụ nữ đẹp, nhưng không có nghĩa vừa gặp đã phải đào hết quá khứ của họ; hơn nữa điều hấp dẫn nhất ở Khánh Linh lúc này không chỉ là khuôn mặt hay cơ thể, mà là cảm giác cô đang đứng ở một tầng hắn muốn bước vào. Nếu Tân Đông thành công, những cuộc gặp như tối nay sẽ không còn là ngoại lệ.

Xuống tới sảnh, một chiếc sedan sang trọng đã đợi Khánh Linh. Trước khi lên xe, cô quay lại nói sáng mai chín giờ gửi bản cấu trúc vốn trực tiếp cho cô, đừng qua thư ký; Quân gật đầu, còn cô nhìn hắn thêm một nhịp rồi nói: “Và lần sau đừng tới gặp tôi với mùi nước hoa phụ nữ khác trên áo.”

Quân khựng lại. Hắn cúi nhìn cổ áo mình, lập tức nhớ lúc Thanh Hà kéo hắn xuống hôn trước khi đi; cô không dùng nước hoa nặng, nhưng ở khoảng cách gần vẫn có thể để lại chút mùi hương. Quân ngẩng lên thì Khánh Linh đã ngồi vào xe, cửa kính hạ xuống một nửa và nụ cười trên môi cô cho thấy câu vừa rồi hoàn toàn cố ý.

“Ngủ ngon, cậu Quân.”

“Ngủ ngon, chị Linh.”

Chiếc xe rời đi, Quân đứng thêm vài giây mới bật cười. Hắn chưa kiếm được đồng nào từ Khánh Linh, càng chưa có gì với cô, nhưng tối nay ít nhất đã mở được một cánh cửa vốn và biết chắc sự chú ý giữa hai người không chỉ đi một chiều.

Mười một giờ mười lăm, Quân vừa lên xe đã thấy ba tin nhắn của Thanh Hà. Tin đầu hỏi cuộc gặp thế nào, tin thứ hai gửi bảng dòng tiền Tân Đông đã cập nhật, còn tin cuối chỉ có bốn chữ: “Anh còn sống không?” Hắn gọi thẳng, Thanh Hà bắt máy sau vài giây rồi hỏi sao không nhắn, Quân đáp: “Muốn nghe giọng em.”

Đầu dây bên kia im một nhịp. Thanh Hà hỏi cuộc gặp thành công không, hắn nói khá tốt và sáng mai Khánh Linh sẽ xem cấu trúc vốn; cô lập tức trở lại chế độ công việc, nhắc hắn Khang đã gửi bản mới và tám giờ cô sẽ tới công ty. Quân nghe hết rồi mới hỏi: “Em không định hỏi gì khác?”

“Hỏi gì?”

“Ví dụ chị ấy đẹp không.”

“Em biết chị ấy đẹp.”

“Chị ấy còn biết trên áo anh có mùi nước hoa phụ nữ.”

Thanh Hà im lâu hơn lần này rồi hỏi rất chậm: “Anh nói gì với chị ấy?” Quân đáp mình chẳng nói gì, nhưng câu trả lời đó hiển nhiên không làm cô hài lòng; cô hỏi tiếp Khánh Linh có chạm vào hắn không, Quân thành thật nói cô chỉ chỉnh cổ áo.

“Chỉ?”

“Ừ.”

“Anh nghe tiếc vậy?”

Quân cười. “Em đang ghen.”

“Em đang đánh giá rủi ro của sếp.”

“Rủi ro nào?”

“Rủi ro bị phụ nữ lớn hơn anh năm tuổi ăn sạch rồi còn tưởng mình thắng.”

Quân bật cười thành tiếng, đến tài xế phía trước cũng phải nhìn qua gương. Thanh Hà nghe hắn cười càng khó chịu, nhưng chưa kịp nói thêm đã bị Quân hỏi thẳng: “Còn nụ hôn lúc nãy tính thế nào?”

Cô im.

Quân không thúc, chỉ chờ.

Một lúc sau Thanh Hà mới đáp: “Em muốn thì em hôn.”

“Rồi sao?”

“Không rồi sao cả.”

“Anh muốn hôn lại.”

Lại một khoảng im lặng, nhưng lần này hắn nghe rõ hơi thở cô thay đổi. Thanh Hà nói ngày mai còn làm việc, Quân đáp chuyện đó không liên quan, khiến cô phải hạ giọng: “Anh Quân, mới sáng nay bác sĩ vừa nói nhu cầu của anh tăng.”

“Anh nhớ.”

“Vậy anh có chắc anh muốn em chứ không phải chỉ muốn một người phụ nữ?”

Câu hỏi làm Quân ngừng cười.

Hắn nhìn ánh đèn trượt qua cửa kính rồi trả lời rất rõ: “Nếu chỉ cần một phụ nữ, tối nay anh đã không gọi em.”

Thanh Hà không nói ngay. Khi lên tiếng lại, giọng cô đã mềm hơn: “Về ngủ đi. Mai còn Tân Đông.”

“Em lại bảo để mai.”

“Chuyện nào đáng làm thì mới không để.”

“Còn hôn em?”

Thanh Hà bật cười nhỏ. “Tự anh đánh giá.”

Cuộc gọi kết thúc, nhưng tâm trạng Quân không hề dịu xuống. Một ngày bắt đầu bằng Bảo An đặt tay lên cổ tay hắn, tiếp tục bằng nụ hôn đầu tiên với Thanh Hà rồi kết thúc bằng Khánh Linh đứng sát trước mặt chỉnh cổ áo; nếu là trước Vân Sơn, hắn có thể đã thấy quá nhiều, nhưng hiện tại cơ thể lại như vẫn còn dư năng lượng cho một ngày khác.

Quân về căn hộ lúc gần nửa đêm nhưng không ngủ ngay. Hắn tắm, ăn thêm một phần thức ăn vì bụng lại đói rồi đứng trước gương quan sát cơ thể mình; vai và ngực vẫn căng sau bài kiểm tra sáng nay, cơ bắp chỉ hơi mỏi, nhịp tim hoàn toàn bình thường. Điều khiến hắn chú ý nhất là ham muốn vẫn mạnh, nhưng không phải kiểu mất kiểm soát mà giống một nguồn năng lượng liên tục quay trở lại sau khi cơ thể được nghỉ rất ngắn.

Hắn nhớ lời Bảo An: nhanh hơn không có nghĩa vô hạn. Quân không ngu đến mức coi mình thành thứ gì siêu nhiên, nhưng hắn bắt đầu tin tai nạn Vân Sơn thực sự đã làm một thứ trong cơ thể thay đổi; nếu khả năng hồi phục này tiếp tục tăng, nó không chỉ ảnh hưởng chuyện tập luyện hay tình dục mà còn cho hắn lợi thế rất thực tế trong những ngày làm việc kéo dài, những chuyến đi liên tục và một cuộc sống mà hắn đang có ý định đẩy nhanh hơn trước rất nhiều.

Sáng hôm sau, Quân tới công ty lúc bảy giờ bốn mươi. Khang đã có mặt, Huy đang gọi điện cho phía chủ đất, còn Thanh Hà đứng trong phòng Quân chỉnh lại bản trình bày gửi Khánh Linh; khi hắn bước vào, cô chỉ ngẩng lên một lần rồi tiếp tục làm như tối qua chưa từng có nụ hôn nào.

Quân đóng cửa, đi tới sau lưng cô rồi hỏi: “Chào buổi sáng cũng không có?” Thanh Hà không quay lại, nói mình đã nhắn lịch lúc sáu giờ bốn mươi, hắn chống một tay lên bàn bên cạnh cô rồi nhắc đó là công việc. Cô cuối cùng mới quay sang, khoảng cách giữa hai người lập tức gần lại: “Vậy anh muốn gì?”

“Em biết.”

“Không biết.”

Quân nhìn môi cô. “Anh nhắc?”

Thanh Hà giữ ánh mắt hắn vài giây rồi đặt bút xuống. “Anh có ba phút trước khi Khang vào.”

Quân không cần thêm.

Hắn cúi xuống hôn cô.

Lần này không còn là một cái chạm ngắn như tối qua. Thanh Hà khựng lại trong giây đầu nhưng nhanh chóng đưa tay nắm cổ áo hắn, còn Quân vòng một tay qua eo kéo cô sát hơn; nụ hôn sâu dần, hơi thở cả hai thay đổi rất nhanh, sự gần gũi bị kìm suốt gần hai năm dường như chỉ cần một khe hở là lập tức tràn ra.

Thanh Hà là người chủ động dừng trước. Cô quay mặt tránh môi hắn, hít sâu vài lần nhưng bàn tay vẫn còn giữ trên vai Quân; hắn cũng không ép tiếp, chỉ giữ eo cô và nhìn khuôn mặt đã đỏ lên rõ rệt.

“Ba phút chưa hết.” Quân nói.

“Anh tham quá rồi.”

“Bác sĩ xác nhận.”

“Đừng đổ cho bác sĩ.”

Thanh Hà đẩy nhẹ hắn ra nhưng không đi xa, chỉ chỉnh lại áo rồi nhìn xuống phần sơ mi của mình bị hắn làm nhăn. Quân đưa tay định giúp, cô lập tức chặn lại và cảnh cáo: “Đừng được nước. Em hôn anh không có nghĩa anh muốn làm gì cũng được.”

“Anh biết.”

“Biết thật?”

“Em nói dừng thì dừng.”

Thanh Hà nhìn hắn vài giây rồi gật đầu. Sự căng thẳng trong mắt cô dịu xuống, thay vào đó là thứ gì gần với tin tưởng hơn; cô chỉnh lại cổ áo cho hắn như một thói quen công việc, nhưng khi đầu ngón tay lướt qua cổ, Quân vẫn cảm thấy rõ sự khác biệt giữa cái chạm hôm nay và hàng trăm lần trước.

Cửa phòng bị gõ hai tiếng.

Khang không đợi trả lời đã mở.

Hắn bước vào, nhìn Quân, nhìn Thanh Hà rồi nhìn phần tóc hơi rối của cô. Không khí im khoảng hai giây trước khi Khang rất bình tĩnh đặt tập hồ sơ lên bàn: “Tao không quan tâm. Nhưng chín giờ gửi cho Khánh Linh.”

Thanh Hà đỏ mặt quay đi. Quân lại bật cười: “Mày vào đúng lúc thật.”

“Tao đã gõ.”

“Có hai cái.”

“Lần sau tao đạp cửa.”

Khang kéo ghế ngồi, lập tức chuyển sang Tân Đông. Chỉ trong một đêm, Huy đã nhận được tín hiệu rằng Trương Văn Khải — đối thủ đang trả chín mươi lăm tỷ — chuẩn bị nâng điều kiện cho ông Hải, nhưng vẫn chưa giải quyết được nhu cầu tiền sớm của ông Lâm. Quân nghe xong không hề hoảng, chỉ bảo Huy tập trung giữ Lâm và Ngọc, còn Hải cứ để đối thủ tiếp tục trả giá.

Chín giờ đúng, bản cấu trúc vốn được gửi cho Khánh Linh. Mười một phút sau, cô gọi trực tiếp cho Quân và chỉ hỏi ba câu về quyền kiểm soát, lối thoát và mức lợi nhuận tối thiểu; hắn trả lời xong, cô im một lúc rồi nói: “Tôi vào mười lăm.”

Quân tưởng mình nghe nhầm. “Mười lăm tỷ?”

“Ừ.”

“Chị quyết nhanh vậy?”

“Cậu muốn tôi nghĩ lại?”

“Không.”

Khánh Linh cười nhẹ trong điện thoại rồi nói chiều nay luật sư của cô sẽ gửi điều kiện sơ bộ. Trước khi cúp, cô còn hỏi: “Sáng nay cổ áo chỉnh đẹp hơn chưa?” Quân liếc sang Thanh Hà đang đứng cạnh bàn rồi đáp: “Có người chỉnh rồi.”

Khánh Linh im một nhịp. “Cô trợ lý?”

“Ừ.”

“Cậu thành thật hơn tôi nghĩ.”

“Chị hỏi thì tôi trả lời.”

“Được.” Giọng cô vẫn rất bình thản. “Tôi thích đàn ông thành thật. Ít nhất trước khi họ bắt đầu nói dối.”

Cuộc gọi kết thúc, Quân đặt điện thoại xuống rồi nhìn Khang. Mười lăm tỷ từ Khánh Linh cộng bốn tỷ đã có tín hiệu trước đó, cộng khả năng kéo thêm vài nhóm nhỏ, Tân Đông từ một thương vụ gần như ngoài tầm với bỗng trở thành thứ có thể chạm được chỉ sau chưa đầy hai ngày.

Khang cũng hiểu điều đó. Hắn nhìn Quân một lúc rồi chửi khẽ: “Mày thật sự kéo được mười lăm tỷ.” Quân dựa lưng vào ghế, cảm giác hưng phấn chạy qua người nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh: “Chưa phải tiền vào tài khoản. Đừng ăn mừng.”

Thanh Hà đứng cạnh không nói gì.

Quân quay sang mới thấy cô đang nhìn mình bằng một ánh mắt khác. Không phải ánh mắt của người phụ nữ vừa hôn hắn trong phòng này, mà là ánh mắt của một người đã đi cùng hắn gần hai năm và lần đầu tiên thấy ông chủ của mình thực sự bước qua một cánh cửa lớn.

“Gì vậy?” hắn hỏi.

Thanh Hà lắc đầu rồi cười. “Không có gì. Chỉ là hôm qua anh còn bị người ta từ chối ở Thiên Phủ.”

“Hôm nay?”

“Hôm nay có người tự đưa mười lăm tỷ tới.”

Quân nhìn qua cửa kính về phía những tòa nhà cao tầng của Sài Giang. Hắn chưa giàu lên chỉ sau một đêm, càng chưa thắng Tân Đông, nhưng nhịp điệu đã thay đổi; tiền bắt đầu tìm tới thương vụ của hắn, một người phụ nữ ở tầng cao hơn đã mở cửa, còn người phụ nữ gần hắn nhất cũng vừa chủ động bước qua ranh giới tồn tại gần hai năm.

Điện thoại Thanh Hà rung lên đúng lúc ấy. Cô nhìn màn hình rồi hơi cau mày, sau đó đưa máy cho Quân: “Lễ tân nói có người muốn gặp anh nhưng không có lịch.”

Quân hỏi ai.

Thanh Hà đọc tin nhắn thêm lần nữa rồi đáp: “Đặng Thu Huyền. Bốn mươi ba tuổi, chủ chuỗi nhà hàng Huyền Viên và hai lounge ở Dạ Lan.”

Quân từng nghe tên.

Một góa phụ nổi tiếng trong giới dịch vụ cao cấp Sài Giang, chồng mất sáu năm, sở hữu khối tài sản không nhỏ và có quan hệ với rất nhiều doanh nhân. Quân chưa từng gặp cô, càng không hiểu tại sao một người như vậy lại đột nhiên tới Quân Minh vào buổi sáng.

“Cho vào.” hắn nói.

Thanh Hà vừa định trả lời lễ tân thì điện thoại Quân cũng rung. Tin nhắn đến từ Huy, chỉ có một bức ảnh chụp vội dưới sảnh và một câu đi kèm: “Anh, bà chị này không phải tới hỏi mua đất đâu. Tối qua chị ấy ngồi bàn bên Khánh Linh ở Dạ Lan.”

Quân mở ảnh.

Người phụ nữ trong ảnh mặc váy dài màu rượu vang, dáng người đầy đặn nhưng cân đối, mái tóc búi thấp và khuôn mặt mang vẻ đẹp chín muồi của một người đàn bà đã bước qua tuổi bốn mươi mà vẫn biết chính xác mình hấp dẫn ở đâu. Cô đang đứng cạnh quầy lễ tân, một tay cầm túi, ánh mắt hướng thẳng về phía thang máy.

Thanh Hà cũng nhìn thấy.

Cô im hai giây rồi quay sang Quân.

“Từ lúc anh khỏe lại…”

Khóe môi cô giật nhẹ.

“…phụ nữ tìm tới hơi nhanh thì phải.”

Quân chưa kịp trả lời, điện thoại nội bộ trên bàn đã reo. Thanh Hà bắt máy, nghe vài giây rồi ánh mắt thay đổi; cô che ống nghe, nhìn hắn và nói nhỏ: “Chị Huyền bảo không tới vì Tân Đông.”

Quân nhướng mày. “Vậy vì gì?”

Thanh Hà nghe tiếp câu trả lời từ lễ tân, sau đó nhìn hắn lâu hơn.

“Chị ấy nói…”

Cô hơi dừng lại như chính mình cũng thấy câu này kỳ lạ.

“…tối qua chị ấy nhìn thấy anh ở Dạ Lan và muốn mời anh ăn trưa.”

Quân dựa lưng vào ghế.

Mới chín giờ hai mươi sáng.

Mười lăm tỷ của Khánh Linh vừa được xác nhận chưa tới mười phút.

Dư vị nụ hôn của Thanh Hà vẫn còn trên môi hắn.

Và một người đàn bà đẹp bốn mươi ba tuổi đang đứng dưới sảnh, chỉ vì nhìn thấy hắn một lần tối qua mà đã chủ động tìm tới tận công ty.

Quân bỗng nhớ lời Bảo An.

Ham muốn tăng chỉ là phần hắn nhận ra sớm nhất.

Có lẽ cuộc sống sau Vân Sơn thật sự đang bắt đầu chạy nhanh hơn hắn tưởng.

HẾT CHƯƠNG 3