Nữ giám đốc dâm đãng của tôi – Update Chương 23

Chương 9: Trang Lạnh Lùng Trở Lại

Từ sau buổi sáng định mệnh ấy, tầng hai mươi quay trở lại mùa đông.

Thu Trang thực hiện đúng từng chữ trong email của mình. Mọi hồ sơ trao đổi qua khay tài liệu. Mọi chỉ đạo bằng email hoặc tin nhắn công việc — ngắn, khô, không một từ thừa. Những cuộc họp có Bảo tham dự, cô không nhìn cậu lấy một lần; cần gì, cô nói với cả phòng, hoặc dặn người khác chuyển lời. Chiếc bàn nhỏ trong phòng giám đốc — nơi cậu từng ngồi làm việc trong những đêm thức trắng — bị dẹp đi, thay bằng một chậu cây xanh. Như thể hai tháng qua chưa từng tồn tại.

Đồng nghiệp bắt đầu xì xào. Tuấn Anh một hôm kéo Bảo ra cầu thang, hỏi nhỏ:

— Cậu làm gì phật ý sếp thế? Cả phòng đang đồn là cậu sắp bị cho nghỉ việc đấy.

— Em cũng không biết nữa. — Bảo cười buồn. — Chắc em làm sai việc gì đó mà không biết.

— Thôi, cố mà nhịn. — Tuấn Anh vỗ vai cậu. — Chị ấy mà đã lạnh thì lạnh lâu lắm. Chị Hạnh ngày xưa cũng bị một đợt lạnh như thế này, chịu không nổi mới xin chuyển.

Bảo gật đầu, nhưng trong lòng cậu hiểu rõ hơn ai hết: đây không phải cơn giận vô cớ. Đây là một người phụ nữ đang hoảng sợ — sợ chính mình. Cô bị bắt gặp khi đang khóc vì chồng hoãn ngày về; cô xấu hổ; và tệ hơn, có lẽ cô cũng đã nhận ra — như cậu nhận ra — thứ không khí khác lạ đang hình thành giữa hai người trong những đêm họp khuya, trong quán nước ven đường, dưới chiếc ô mưa. Cô đang dùng sự lạnh lùng như một con dao, cắt đứt tất cả trước khi nó kịp thành hình.

Và điều đau nhất là: cậu không trách cô được. Cô làm đúng. Cô là người đã có chồng. Cậu chỉ là trợ lý. Mọi thứ cô làm đều là những gì một người phụ trách và có gia đình nên làm.

Chỉ có điều, hiểu là một chuyện. Còn mỗi buổi sáng bước vào công ty, nhìn cánh cửa phòng giám đốc đóng kín và chiếc khay tài liệu lạnh lẽo, lòng cậu lại chùng xuống một nhịp — đó là chuyện khác.

Về phần Thu Trang, những ngày đó cũng không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài. Cô làm việc với cường độ gấp đôi, như để không còn một phút trống nào cho suy nghĩ. Cô nhận thêm dự án, họp nhiều hơn, về muộn hơn. Nhưng có những khoảnh khắc không tránh được: lúc mười một giờ đêm, ngồi một mình trong văn phòng trống, cô bất chợt nhớ tiếng gõ phím đều đều từ chiếc bàn nhỏ kê sát cửa sổ — chiếc bàn đã bị cô cho dẹp đi. Lúc trời mưa rào bất chợt ngoài cửa kính, cô nhớ một bên vai áo ướt sũng. Lúc cầm ly cà phê sáng, cô nhớ rằng có một người từng biết chính xác cô uống cà phê lúc tám giờ rưỡi, đen, không đường — còn bây giờ, ly cà phê trên bàn cô là do chính cô tự pha, và nó đắng hơn mọi khi.

Có một buổi tối, cô mở ngăn kéo bàn, lấy chiếc áo khoác của cậu ra. Cô đã định bụng mai sẽ trả lại — trả một cách công khai, lạnh lùng, như trả một món đồ thất lạc bình thường. Nhưng rồi cô ngồi nhìn chiếc áo rất lâu. Tay cô chạm lên vải áo. Và cô lại gấp nó lại, cất vào ngăn kéo, đóng lại.

— Chưa phải lúc. — Cô tự nhủ, dù chính cô cũng không rõ “lúc” nào mới là lúc. — Đợi… đợi khi nào mình thật sự bình thường lại đã.

Nhưng sâu trong thâm tâm, một giọng nói nhỏ mà cô cố bịt tai lại vẫn thì thầm: mày không cất nó vì chưa đến lúc, Trang ạ. Mày cất nó vì mày không muốn trả. Vì đó là thứ duy nhất của cậu ta mà mày được giữ cho riêng mình, một cách hợp lệ, trong căn phòng này.

Cô ghét giọng nói đó. Cô ghét sự yếu đuối của chính mình. Suốt ba mươi ba năm, cô luôn tự hào mình là người lý trí tuyệt đối, chưa từng để tình cảm làm lệch một quyết định nào. Vậy mà giờ đây, một cậu trợ lý kém cô bảy tuổi — một cậu nhân viên bình thường, thậm chí còn chưa có gì trong tay — lại khiến cô mất ngủ, khiến cô phải dùng đến sự lạnh lùng như một thứ vũ khí tự vệ.

Những ngày lạnh giá đó còn có một chuyện nhỏ mà chỉ mình Bảo biết. Phòng tài chính chậm chuyển chứng từ, khiến tiến độ thanh toán của một hợp đồng bị trễ, và trong cuộc họp giao ban, trưởng phòng tài chính — một người đàn ông khó chịu vốn không ưa Bảo vì cậu hay “được sếp để ý” — đã bóng gió đổ lỗi: “Phía trợ lý giám đốc nhận hồ sơ chậm nên chúng tôi không kịp xử lý.” Cả phòng họp nhìn về phía Bảo. Cậu chưa kịp lên tiếng thì giọng Trang đã vang lên, lạnh và rõ:

— Anh Hải, trước khi phát biểu anh nên kiểm tra dấu thời gian trên hệ thống quản lý văn bản. Hồ sơ được trợ lý của tôi chuyển đến phòng anh lúc chín giờ mười hai phút ngày thứ hai, có biên nhận điện tử. Phòng anh để đến thứ năm mới xử lý. Anh cần tôi cho chiếu biên nhận lên màn hình không?

Căn phòng lặng ngắt. Anh Hải đỏ mặt, lí nhí xin lỗi, nói rằng mình nhớ nhầm. Trang không nói thêm nửa lời, chuyển sang mục họp tiếp theo, như thể việc vừa rồi nhỏ đến mức không đáng để tâm. Nhưng Bảo ngồi ở cuối bàn, lặng người đi. Cô không bênh cậu bằng tình cảm — cô bênh bằng sự thật, bằng dấu thời gian, bằng đúng cái cách công bằng tuyệt đối mà cô dùng với tất cả mọi người. Vậy mà chính sự công bằng lạnh lùng đó, trong những ngày bị đóng băng này, lại khiến cậu ấm lòng hơn bất cứ lời an ủi nào. Dù cô có đẩy cậu ra bao xa, cô vẫn là người không bao giờ để người khác bị oan trước mặt cô. Và cậu hiểu thêm một điều nữa về người phụ nữ này: sự lạnh lùng của cô chưa bao giờ là sự tàn nhẫn. Nó chỉ là một lớp vỏ. Lớp vỏ mà cô buộc phải mặc, để bảo vệ một trái tim mà cô không dám cho ai thấy là nó mềm yếu đến mức nào.

Giữa tháng mười hai, công ty nhận được tin vui lớn: dự án Nam Sài Gòn — dự án mà hai người từng thức trắng hai đêm — chính thức ký kết hợp đồng với đối tác. Đây là hợp đồng lớn nhất của khối kinh doanh trong năm. Tổng giám đốc quyết định tổ chức buổi lễ ký kết trang trọng tại khách sạn năm sao lớn nhất thành phố, kết hợp tiệc mừng, vào tối thứ bảy tuần sau. Toàn bộ ban lãnh đạo và những nhân sự chủ chốt của dự án đều phải có mặt.

Sáng thứ hai, lần đầu tiên sau gần ba tuần im lặng, Thu Trang gọi Gia Bảo vào phòng làm việc của mình.

Cậu bước vào, đứng nghiêm chỉnh trước bàn, sổ tay cầm sẵn, tim đập một nhịp lạc lõng khó tả. Cô ngẩng lên nhìn cậu — cái nhìn trực tiếp đầu tiên sau ba tuần — và cậu thấy mắt cô hơi thâm quầng, như nhiều đêm mất ngủ.

— Tối thứ bảy, lễ ký kết ở khách sạn Meridian. — Giọng cô trở lại vẻ công việc thuần túy, nhưng không còn lạnh đến cắt da như trong những email. Chỉ là… cẩn thận. Rất cẩn thận. — Cậu chuẩn bị giúp tôi bài phát biểu năm phút, bản hợp đồng chính thức và danh sách khách mời đối tác. Sáu giờ chiều thứ bảy có mặt ở khách sạn, kiểm tra lại toàn bộ với ban tổ chức.

— Dạ, em rõ.

— Còn nữa. — Cô dừng lại, như đang cân nhắc. — Về việc… đợt vừa rồi. Tôi giao việc qua email là vì giai đoạn này cần tập trung cao độ, không phải vì điều gì khác. Cậu đừng suy nghĩ nhiều. Làm việc tốt như trước là được.

Đó là cách xin lỗi của Thu Trang — một cách xin lỗi không hề chứa hai chữ “xin lỗi”, vòng vo và đầy giữ kẽ, nhưng Bảo nghe ra tất cả. Cậu khẽ mỉm cười, cúi đầu:

— Dạ, em hiểu. Cảm ơn giám đốc.

Cậu quay ra. Khi tay cậu vừa chạm nắm cửa, cô nói thêm một câu, giọng nhỏ đi gần như không nghe thấy:

— Và… khay tài liệu ngoài cửa, mai dẹp đi. Có việc cứ gõ cửa vào như trước.

Bảo đứng lặng một giây, rồi đáp khẽ: “Dạ.” Cậu bước ra ngoài, khép cửa lại, và phải cố gắng lắm mới giữ được vẻ mặt bình thường khi đi ngang qua dãy bàn làm việc của đồng nghiệp. Ba tuần mùa đông, cuối cùng cũng có một tia nắng đầu tiên rọi vào. Mỏng manh, dè dặt, nhưng là nắng thật.

Ở trong phòng, Thu Trang ngồi nhìn cánh cửa vừa khép, thở ra một hơi dài. Cô biết mình vừa làm một việc nguy hiểm: mở lại cánh cửa mà chính cô đã đóng sập ba tuần trước. Cô tự biện hộ rằng đó là vì công việc — lễ ký kết sắp tới cần sự phối hợp trơn tru, và cậu ta là trợ lý giỏi nhất mà cô từng có. Cô tự nhủ đó hoàn toàn là lý trí.

Chỉ có điều, khi cô mở ngăn kéo để lấy tài liệu, ánh mắt cô lại vô thức dừng trên chiếc áo khoác gấp gọn trong góc ngăn kéo. Và cô đã không — một lần nữa không — lấy nó ra để trả.