Cuộc gặp gỡ với chị U45 – Update Chương 5

Tele: @Muamienman

Chương 2
Sau buổi tập đầu tiên ấy, Tùng nghĩ mọi thứ sẽ chỉ dừng lại ở mức huấn luyện viên và học viên. Cậu vẫn đến phòng gym đúng giờ, hướng dẫn các học viên khác, rồi vội vàng chạy về trường để kịp giờ học. Nhưng mỗi khi nhìn vào lịch đặt chỗ, thấy tên “Chị Trang” hiện lên, trong lòng cậu lại có một cảm giác khó tả – vừa mong chờ, vừa hơi lo lắng.

Tuần thứ hai, chị Trang đến đúng giờ như đã hẹn. Lần này chị mặc áo thể thao màu be nhạt ôm sát cơ thể, quần legging đen, tóc buộc thấp hơn một chút so với lần trước. Khi Tùng chỉnh tư thế squat cho chị, bàn tay cậu vô tình chạm vào phần lưng dưới của chị lâu hơn một giây. Chị không nói gì, chỉ khẽ hít vào rồi tiếp tục động tác. Ánh mắt hai người chạm nhau qua gương lớn. Lần này chị không nhìn đi chỗ khác. Có một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, đủ để cả hai cảm nhận được điều gì đó đang thay đổi.

Sau buổi tập, chị đưa cho Tùng một chai nước lọc còn lạnh.

“Em uống đi. Hôm nay trời nóng.”

Tùng nhận lấy, cảm thấy chai nước còn giữ hơi lạnh từ lòng bàn tay chị. Cậu cảm ơn, định nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Chị chỉ mỉm cười nhẹ rồi bước ra khỏi phòng tập, để lại phía sau mùi nước hoa nhẹ nhàng.

Từ đó, mỗi tuần hai buổi, chị Trang đều đặt lịch riêng với Tùng. Họ bắt đầu nói chuyện nhiều hơn. Không phải những câu chuyện dài dòng hay tâm sự sâu xa ngay từ đầu, mà là những mảnh nhỏ của cuộc sống hàng ngày. Chị kể về công việc ở công ty xuất nhập khẩu, về những chuyến công tác dài ngày sang Trung Quốc hay Singapore, về việc con trai chị đang du học năm thứ hai tại Úc. Tùng thì kể về các môn học diễn xuất, về những đêm thức khuya học thuộc thoại kịch, về việc vừa làm PT vừa cố gắng không để điểm số bị tụt.

Có lần, trong lúc nghỉ giữa hiệp tập, chị hỏi:

“Em vào ngành diễn xuất vì thích nổi tiếng à?”

Tùng lắc đầu, lau mồ hôi bằng khăn.

“Không ạ. Em thích được trở thành nhiều người khác nhau. Trên sân khấu, em có thể là bất kỳ ai – một người lính, một kẻ ăn mày, hay thậm chí là một ông già. Còn ngoài đời thì… em chỉ là Tùng thôi.”

Chị Trang nhìn cậu một lúc lâu, rồi gật nhẹ như hiểu ra điều gì đó.

Một buổi chiều thứ Bảy cuối tháng, sau khi tập xong, chị Trang đột nhiên hỏi trong lúc đang buộc lại dây giày:

“Em có rảnh tối nay không? Chị muốn mời em một bữa tối. Như là… cảm ơn vì mấy tháng vừa rồi em hướng dẫn chị rất tận tâm.”

Tùng hơi ngạc nhiên. Cậu nhìn chị, thấy ánh mắt chị bình thản, không có gì ép buộc hay ẩn ý quá rõ ràng.

“Vâng ạ… được chứ.”

Họ hẹn nhau ở một nhà hàng Nhật nhỏ trên phố Nguyễn Thái Học, nơi có không gian yên tĩnh và ánh đèn vàng ấm. Tùng mặc áo sơ mi trắng, quần jeans tối màu, tóc chải gọn gàng. Khi bước vào, chị Trang đã ngồi sẵn ở góc cửa sổ. Chị mặc váy lụa màu xanh than dài đến mắt cá, tóc buông xõa, trang điểm rất nhẹ. Ở tuổi U45, chị vẫn giữ được sự thanh lịch và cuốn hút theo cách rất riêng – không cố gắng trẻ trung một cách gượng ép, cũng không để bản thân già nua trước tuổi.

Bữa tối diễn ra nhẹ nhàng hơn Tùng tưởng. Họ nói về ẩm thực Nhật, về những bộ phim cũ mà cả hai đều thích, về lý do Tùng chọn ngành diễn xuất thay vì kinh tế hay luật như nhiều bạn cùng trang lứa.

“Em thích được hóa thân,” Tùng nói, vừa gắp một miếng sashimi. “Trên sân khấu, em có thể là bất kỳ ai mà không sợ bị phán xét.”

Chị Trang nhìn cậu lâu hơn một chút, đôi mắt sâu hơn dưới ánh đèn.

“Còn ngoài đời thì sao? Em có muốn trở thành chính mình không? Hay em cũng đang đóng một vai nào đó?”

Câu hỏi ấy khiến Tùng im lặng một lúc khá lâu. Cậu chưa bao giờ nghĩ đến điều đó một cách rõ ràng và thẳng thắn như vậy. Cuối cùng cậu chỉ cười nhẹ:

“Có lẽ em vẫn đang tìm.”

Sau bữa tối, họ đi bộ dọc Hồ Gươm. Đèn đường vàng ấm, gió chiều se lạnh của Hà Nội cuối thu. Chị Trang bước chậm, Tùng cố ý đi sát bên để không bị lạc nhịp chân. Khi đến gần cầu Thê Húc, chị dừng lại, chống tay lên lan can nhìn mặt hồ.

“Em có biết không? Lần đầu gặp em, chị nghĩ em chỉ là một thằng nhóc đẹp trai, làm PT để kiếm tiền tiêu vặt. Nhưng càng nói chuyện, chị càng thấy em… khác.”

Tùng quay sang nhìn chị. Dưới ánh đèn đường, khuôn mặt chị mềm mại hơn, những đường nhăn mảnh ở khóe mắt trở nên rõ ràng nhưng không làm chị kém đi vẻ đẹp.

“Khác thế nào ạ?”

“Khác ở chỗ em không vội. Em lắng nghe. Và quan trọng nhất, em không nhìn chị như một người phụ nữ lớn tuổi cần được thương hại hay một món đồ để khoe với bạn bè.”

Tùng không biết trả lời thế nào cho phải. Cậu chỉ biết rằng trong khoảnh khắc đó, khoảng cách tuổi tác dường như mỏng đi rất nhiều. Họ đứng im lặng một lúc lâu, chỉ nghe tiếng gió và tiếng xe cộ xa xa.

Từ buổi tối ấy, họ bắt đầu hẹn hò thật sự. Không công khai, không ầm ĩ trên mạng xã hội. Chỉ là những buổi cà phê cuối tuần ở những quán nhỏ yên tĩnh, những bữa tối giản dị ở nhà hàng hoặc thậm chí là đồ ăn mang về căn hộ của chị, những buổi tối Tùng đưa chị về nhà bằng xe máy sau khi tập xong. Có những lúc họ chỉ ngồi im lặng trên ban công căn hộ rộng của chị ở Ciputra, nhìn thành phố về đêm với những ánh đèn nhấp nháy. Chị Trang sống một mình từ khi con trai đi du học. Chồng cũ thì đã chia tay từ nhiều năm trước trong sự êm thấm và không còn liên lạc nhiều.

Một tối mưa rả rích, Tùng ở lại nhà chị lâu hơn bình thường. Họ ngồi trên sofa da màu xám, chị pha trà sen thơm phức. Tùng nhìn những bức ảnh cũ trên tường – ảnh chị lúc còn trẻ với mái tóc dài, ảnh gia đình ngày nào còn đủ đầy, ảnh con trai mặc đồng phục tốt nghiệp cấp ba với nụ cười rạng rỡ.

“Chị có bao giờ hối hận không ạ?” Tùng hỏi khẽ, giọng gần như thì thầm.

“Hối hận về điều gì?”

“Về việc… chọn một người trẻ hơn nhiều như em. Về việc để bản thân bước vào một mối quan hệ mà người ngoài có thể không hiểu.”

Chị Trang đặt tách trà xuống bàn, quay sang nhìn cậu thẳng vào mắt. Ánh mắt chị không né tránh, cũng không mềm yếu.

“Chị không chọn em vì em trẻ. Chị chọn em vì khi ở bên em, chị cảm thấy mình vẫn còn được sống thật. Không phải đóng vai người mẹ nghiêm khắc, người sếp quyết đoán, hay người phụ nữ đã qua thời chỉ biết lo cho con cái. Chỉ là chính mình – với tất cả những gì còn lại.”

Tùng đưa tay nắm lấy tay chị. Lần đầu tiên, chị không rút lại. Ngón tay chị hơi lạnh, nhưng lòng bàn tay ấm. Họ ngồi như vậy rất lâu, chỉ có tiếng mưa ngoài cửa sổ và tiếng đồng hồ treo tường tích tắc.

Mối quan hệ của họ phát triển chậm rãi nhưng chắc chắn như dòng nước ngầm. Tùng vẫn đi học đầy đủ, vẫn làm PT vào các buổi sáng. Chị Trang vẫn đi làm đúng giờ, vẫn giữ khoảng cách cần thiết trước mắt đồng nghiệp và bạn bè. Nhưng mỗi khi ở riêng tư, họ dành cho nhau sự gần gũi, sự lắng nghe và sự chân thành mà cả hai đều ít khi tìm thấy ở nơi khác.

Đến tháng thứ tư kể từ lần gặp mặt đầu tiên tại phòng gym, vào một buổi tối sau khi tập, Tùng bất ngờ đề nghị trong lúc đang giúp chị thu dọn khăn và bình nước:

“Chị ơi, cuối tuần sau em được nghỉ mấy ngày vì lịch diễn tập kịch bị dời. Chị có muốn đi Đà Nẵng với em không?”

Chị Trang đang cúi xuống buộc lại dây giày, nghe vậy thì ngẩng lên, hơi ngạc nhiên.

“Đà Nẵng?”

“Vâng ạ. Biển, nắng, và… chỉ có hai mình. Em muốn đưa chị đi một chuyến thật sự được nghỉ ngơi, không phải nghĩ đến công việc hay bất kỳ thứ gì khác.”

Chị im lặng khá lâu. Tùng hiểu chị đang cân nhắc nhiều thứ cùng một lúc – ánh mắt của người ngoài nếu vô tình gặp, khoảng cách tuổi tác vẫn luôn hiện hữu, và cả việc liệu có nên để bản thân bước thêm một bước nữa vào mối quan hệ này hay không. Cuối cùng, chị gật đầu nhẹ.

“Được. Nhưng chị sẽ đặt khách sạn và vé máy bay. Em đừng lo chuyện tiền bạc.”

Tùng cười, mắt sáng lên.

“Lần này để em lo một phần được không ạ? Em muốn. Em đã dành dụm một chút rồi.”