**Chương 6: Bờ biển**

 

Ở nhà, mùa thu đã đến trọn vẹn, nhưng ở bãi biển này, vẫn còn là những ngày cuối hè. Cặp đôi chuẩn bị bữa sáng, đóng gói đồ bơi và lái xe đến bãi biển.

 

Mùa hè đã qua. Bãi biển không còn nhiều khách du lịch. Chỉ có một vài nhóm người đang chuẩn bị. Hai người họ thay đồ bơi và đi ra bãi biển. Quang Minh mặc quần bơi; vóc dáng của anh ta, chưa được rèn luyện, chỉ có thể miêu tả là mảnh khảnh. Có vẻ như anh không làm nhiều việc nhà. Vì vậy, cơ thể anh ta chỉ đơn giản là trắng trẻo, không có cơ bắp rõ rệt. Một chàng trai đẹp trai điển hình.

 

Ngược lại, Thanh Hà lại mặc một bộ đồ bơi liền thân rất kín đáo. Cô thậm chí còn quấn khăn quanh phần thân dưới để che đi những chỗ hở hang. Là thành viên của một gia đình trí thức, việc ăn mặc hở hang quá mức như vậy chắc chắn là không thể chấp nhận được. Trong thâm tâm, cô cho rằng những bộ phận riêng tư chỉ nên được nhìn thấy bởi người mà cô yêu thương nhất; chúng không nên được phô bày cho người khác.

 

Hai người nắm tay nhau đi ra bãi biển, ngồi dưới chiếc dù che nắng để chờ mặt trời lên cao hơn trước khi xuống nước. Đó cũng là thời điểm tốt để họ trò chuyện về một số điều.

 

Quang Minh đeo kính râm và nằm xuống ghế tựa, nhắm mắt nghỉ ngơi. Thanh Hà lấy kem chống nắng ra và bắt đầu thoa lên người, thoa đều lên cánh tay và đùi trần. Thực ra, Thanh Hà hy vọng Quang Minh sẽ giúp cô thoa kem chống nắng. Tuy nhiên, liếc nhìn Quang Minh đang nằm nghỉ bên cạnh, cô thấy anh không có ý định làm vậy và cũng không nhờ anh giúp. Sau khi thoa xong kem chống nắng, cô dừng lại và gọi Quang Minh. Quang Minh không mở mắt, chỉ khẽ đáp lại. Thanh Hà liền nói thẳng suy nghĩ của mình:

 

“Em có vài ý tưởng muốn nói với anh. Anh nghe nhé.”

 

Vừa dứt lời, Quang Minh mở mắt và ngồi dậy. Thanh Hà tiếp tục:

 

“Giờ anh mới bắt đầu công việc, đây là thời điểm để xây dựng các mối quan hệ và tập trung vào những điều cơ bản. Em cũng chỉ mới đi làm được một thời gian ngắn. Em đề nghị chúng ta hoãn việc sinh con lại hai hoặc ba năm, cho đến khi công việc của cả hai ổn định hơn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ khoảng ba mươi tuổi, và việc sinh con lúc đó sẽ ổn hơn. Còn một vấn đề nữa. Em biết bố đã dùng hết tiền tiết kiệm để trả tiền đặt cọc mua nhà, vì vậy tiền trả góp hàng tháng sẽ do cả hai chúng ta cùng chia sẻ.”

 

Cảm thấy Quang Minh sắp phản đối, Thanh Hà bảo anh đợi:

 

“Anh đừng nói gì vội. Để em nói xong đã. Trước hết, chúng ta đã là vợ chồng rồi. Việc của em là việc của anh. Nhà của em là nhà của anh. Chúng ta phải chia sẻ trách nhiệm. Em kiên quyết giữ vững lập trường này. Vì vậy, xin anh đừng từ chối.”

 

Nhìn giọng điệu chân thành và dịu dàng của Thanh Hà, Quang Minh nuốt ngược hết những lời muốn nói. Thanh Hà hiểu anh rất rõ; trực giác của phụ nữ rất nhạy bén. Anh muốn giữ thể diện trước mặt cô và bố mẹ vợ để sau này có thể tự tin đưa ra bất kỳ yêu cầu nào với họ. Thanh Hà chắc hẳn đã cân nhắc tất cả điều này. Cô ấy là một người phụ nữ tinh ý. Tính cách này có cả ưu điểm và nhược điểm. Nếu sau này cô ấy phát hiện ra một số hành động của anh, đó có thể là một thảm họa. Sau đêm đó, Quang Minh đã suy nghĩ về vấn đề này. Nếu anh có thể có một trải nghiệm tốt với cô ấy, thì tất cả những chuyện ngoại tình của anh có thể sẽ chấm dứt ngay lúc đó. Nhưng hiện tại, Quang Minh thiếu tự tin. Trải nghiệm đầu tiên đã quá thất bại. Vì vậy, trên đường đi, Quang Minh luôn nghĩ rằng nếu anh có thêm bất kỳ kỷ niệm không vui nào trong tuần trăng mật, anh thực sự không biết phải làm gì.

 

Căn nhà tân hôn quả thực là điều mà Quang Minh muốn chứng minh với nhà vợ rằng anh đã nỗ lực hết mình. Mặc dù nhà vợ không nói rõ họ muốn bao nhiêu của hồi môn, nhà cửa hay xe cộ, nhưng Quang Minh cảm thấy với tư cách là một người đàn ông, anh phải gánh vác một số trách nhiệm nhất định. Một căn nhà là một trong những điều quan trọng nhất. Nếu không có nhà thì hai vợ chồng sẽ sống ở đâu? Họ không thể sống ở nhà bố mẹ vợ, và thuê nhà thì hoàn toàn không được. Mua nhà là lựa chọn đúng đắn nhất.

 

Căn nhà cưới hiện tại của họ được mua bằng toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời của cha Quang Minh, ông Quang Văn Lượng, số tiền đó hầu như chỉ đủ cho khoản tiền đặt cọc. Vì vậy, Quang Minh sẽ phải tự gánh toàn bộ khoản trả góp hàng tháng. Tất nhiên, ông Lượng sẽ không đứng ngoài cuộc.

 

Giờ đây, khi Thanh Hà đã nêu vấn đề này lên, và cô ấy rõ ràng không cho Quang Minh bất kỳ cơ hội thương lượng nào, thì quả thật rất khó xử. Còn cả vấn đề con cái nữa. Quang Minh có lẽ cảm nhận được rằng cha mình muốn có cháu càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đúng như Thanh Hà nói; tốt nhất là nên hoãn việc đó lại hai ba năm trước khi nghĩ đến chuyện sinh con. Nếu không, nếu Thanh Hà có thai, nguồn thu nhập duy nhất của gia đình sẽ là tiền lương của cô ấy. Và vì cô ấy mới bắt đầu đi làm, lương giáo viên của cô ấy không cao lắm. Chắc chắn họ sẽ gặp khó khăn về tài chính khi đó.

 

Sau khi suy nghĩ kỹ, Quang Minh đáp:

 

“Anh đồng ý là chúng ta nên hoãn việc sinh con vài năm. Dù sao thì cả hai chúng ta đều mới bắt đầu sự nghiệp, nền tảng chưa vững chắc. Tuy nhiên, anh nghĩ anh vẫn nên là người chịu trách nhiệm chính về khoản trả góp nhà. Thu nhập của em nên trang trải các chi phí sinh hoạt. Đó là một khoản chi phí đáng kể. Nếu chúng ta kiên trì trong hai ba năm, mọi thứ sẽ dần dần tốt hơn.”

 

Quang Minh dừng lại một chút rồi nói tiếp, giọng trầm xuống:

 

“Anh xin lỗi, Thanh Hà. Anh đã khiến em phải chịu khổ cùng anh.”

 

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng Quang Minh. Một cô gái học giỏi vốn dĩ không lo ăn uống giờ lại phải gánh nợ với anh, một chàng trai nghèo quê mùa.

 

Thanh Hà nhìn Quang Minh với vẻ mặt nghiêm nghị và nói:

 

“Hôm nay em muốn nói lại điều này, Quang Minh. Giờ chúng ta là vợ chồng. Anh không cần phải gánh vác mọi gánh nặng của gia đình này một mình. Em là vợ anh. Chia sẻ khó khăn với anh là điều đương nhiên. Nếu em, Thanh Hà, là kiểu người chỉ muốn hưởng thụ cuộc sống, thì em đã không tiếp tục mối quan hệ của chúng ta dù biết anh xuất thân nghèo khó. Vì vậy, từ giờ trở đi, anh không được phép nói ‘anh xin lỗi’ nữa, trừ khi anh thực sự đã làm điều gì đó phản bội em và gia đình này.”

 

Quang Minh cảm thấy hơi áy náy, nhưng vẫn gật đầu lia lịa với Thanh Hà.

 

Cách tiếp cận nhẹ nhàng đã làm giảm bớt căng thẳng bằng cách đề cập đến một chủ đề khác.

 

“Được rồi. Chúng ta hãy bàn xem làm sao để bố chồng chuyển lên thành phố sống cùng chúng ta. Qua những gì em nói với ông ấy hôm qua, hình như bố thực sự không muốn sống ở thành phố.”

 

Thanh Hà đã đề cập đến chuyện bố chồng chuyển lên thành phố. Cô luôn kiên quyết về vấn đề này. Ông lão lưng còng ấy đã trải qua phần lớn cuộc đời trong gian khổ. Giờ con trai ông cuối cùng cũng thành đạt và lập gia đình, là con dâu, biết chồng mình coi trọng danh dự, cô nhất định không thể để bố chồng tiếp tục sống một mình ở quê nhà.

 

Quang Minh gãi đầu thở dài nói:

 

“Em biết tính cách bố anh mà. Một khi đã quyết định thì không gì có thể thay đổi được. Nhưng anh vẫn không hiểu tại sao bố không muốn chuyển đến thành phố. Thực ra, anh đã cố gắng nói chuyện này trước khi cầu hôn. Bố cứ lắp bắp không chịu nói, cuối cùng cũng không chịu chuyển đi.”

 

Thanh Hà nhẹ nhàng chống cằm lên tay và lẩm bẩm một mình:

 

“Em hiểu rồi. Tại sao…?”

 

Suy nghĩ của cô dần dần được hé mở, xem xét nhiều khả năng khác nhau. Nhưng hiện tại, vẫn chưa có giải pháp nào khả thi. Thật không dễ để thay đổi suy nghĩ của một người đã kiên định với niềm tin của mình đến vậy.

 

Quang Minh xoa dịu tình hình, nói:

 

“Thôi, hãy tạm gác chuyện này lại. Khi về chúng ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn. Chúng ta vẫn cần về quê thăm bố. Biết đâu lúc đó chúng ta sẽ tìm được manh mối.”

 

Thanh Hà gật đầu:

 

“Giờ thì chúng ta chỉ có thể làm thế thôi. Được rồi, mọi việc đã ổn thỏa. Giờ thì đi hưởng tuần trăng mật thôi.”

 

Quang Minh đứng dậy, đưa tay ra:

 

“Được rồi. Trước tiên chúng ta hãy tận hưởng chuyến đi đã.”

 

Thanh Hà mỉm cười, đặt tay mình lên tay Quang Minh rồi đứng dậy.

 

Hai người nhìn nhau rồi cười lớn. Quang Minh sau đó kéo Thanh Hà theo và chạy về phía biển.

 

—

 

Những khoảnh khắc hạnh phúc trôi qua thật nhanh. Ba ngày trôi qua trong nháy mắt. Và mối quan hệ của họ dần trở lại trạng thái nồng nhiệt như trước. Điều đáng tiếc duy nhất là trong hai đêm đầu, Quang Minh đã lấy lý do mệt mỏi và vết thương ở ngực của Thanh Hà để tạm thời tránh né sự thân mật giữa hai người.

 

Ba ngày qua, tối nào Thanh Hà cũng nhìn Quang Minh với ánh mắt đầy oán hận. Quang Minh cảm thấy lạnh sống lưng, bước chân loạng choạng. Màn kịch này đều là vì Thanh Hà. Cứ như thể cô ta đang nói: “Hãy nhìn xem ngày nào tôi cũng mệt mỏi thế nào, tôi gần như không thể đi nổi.” Vậy thì, để hôm khác nói chuyện này. Về nhà rồi chúng ta sẽ tiếp tục.

 

Thanh Hà không gặng hỏi thêm mà tiếp tục nhìn Quang Minh với ánh mắt đầy oán hận suốt ba ngày.

 

Ánh mắt ấy của cô chỉ dần biến mất khi đến giờ về nhà. Bởi vì chẳng mấy chốc họ sẽ đến quê hương của Quang Minh. Họ sẽ lại gặp ông già cứng đầu đó. Thanh Hà tạm thời gạt bỏ việc Quang Minh né tránh và bắt đầu nghĩ cách phá vỡ sự ngoan cố của bố chồng. Mặt trời đang lặn. Con đường phía trước dài, và nhà sẽ ngày càng đến gần.